Stichting Coldcasezaken: mysterie van de ‘Westervalman’ na 22 jaar eindelijk opgelost?

Het begon allemaal op 24 november 2025. Terwijl officiële instanties liever de andere kant op keken, introduceerde Stichting Coldcasezaken de ‘Onbekende Doden Dag’. Het doel was helder: de honderden naamloze overledenen in Nederland hun identiteit teruggeven.

Sander Meyer, directeur van Stichting Coldcasezaken, vertelt dat zij de politie vooraf hadden gevraagd om dit initiatief te steunen: "Tot mijn grote ergernis wilden zij dit niet uitspreken."

Dit bleek voor de stichting echter geen reden om zich tegen te laten houden. Al snel sierden spandoeken met gezichtsreconstructies de grote steden en werden regionale redacties platgebeld. De boodschap was even simpel als dringend: Wie is dit?

Het mysterie van de 'Westervalman'

In het oosten van het land werd specifiek aandacht gevraagd voor de 'Westervalman'. Zijn lichaam werd gevonden op 27 juni 2004. Hij droeg destijds een grijze trainingsbroek, gele Nike Air-schoenen, een groen-bruin T-shirt van Multiblue en een grijs vest van het merk Iriedaily.

"Het was duidelijk dat de man al maanden eerder moest zijn overleden en dat hij zelf uit het leven was gestapt," schrijft de stichting. Op basis van zijn kleding vermoedde de politie destijds dat de man uit Duitsland afkomstig was.

De man die van de aardbodem verdween

De regionale media-aandacht wierp direct zijn vruchten af. "Het leidde tot twee interessante tips," aldus Meyer. Eén specifieke naam werd herhaaldelijk genoemd: Heinz Schröder. Naar aanleiding hiervan wist de stichting contact te leggen met zijn familie.

Tegelijkertijd dook er een persoon op die Heinz goed kende vanwege een vastgoedtransactie. Ergens in 2004 had Heinz namelijk een koopcontract voor een woning getekend.

Al snel bleek hij echter niet kredietwaardig, wat grote gevolgen had voor de verkoper. De gedupeerde zocht hem overal en deed zelfs aangifte in Duitsland, maar Heinz leek van de aardbodem verdwenen. Achteraf gezien is die verdwijning nu pijnlijk logisch te verklaren.

De snor als sluitstuk

Toen het onderzoeksteam twee foto’s van de echte Heinz Schröder in handen kreeg, vielen de monden open. "Heinz had een snor! Net als de Westervalman. Wie had er in 2004 nog een snor?" vroeg Sander Meyer zich af. "Het was inmiddels niet meer zo trendy als in de eighties."

Niet alleen de gezichtsbeharing klopte: ook de vorm van de neus en de kin kwamen overeen met het kleimodel dat jaren geleden was gemaakt. Het meest tastbare bewijs kwam echter uit het archief van de gedupeerde verkoper. Na het doorspitten van oude mappen vond hij het contract, ondertekend op 5 mei 2004. Een week later was er nog één laatste contactmoment, waarna het definitief stil bleef.

"Precies anderhalve maand voordat de Westervalman werd aangetroffen, waarvan de politie zei dat hij al een lange tijd daarvoor was overleden," licht Meyer toe.

DNA als laatste stap

Na 22 jaar lijken de puzzelstukjes eindelijk op hun plek te vallen. De tijdlijn is sluitend: een laatste teken van leven in mei en de vondst van het lichaam in juni. De politie heeft inmiddels laten weten de nieuwe informatie uiterst serieus te nemen.

De familie van Heinz is door de stichting opgespoord en zij bevestigen dat hij veel langer in Nederland verbleef dan de twee jaar waar de politie altijd vanuit was gegaan. De nabestaanden hebben inmiddels aangegeven mee te willen werken aan een DNA-onderzoek. Het lijkt nu slechts een kwestie van tijd voordat de 'John Doe van Enschede' officieel zijn naam terugkrijgt.

Oproep: "Herkent u de man van de compositie of heeft u meer informatie over Heinz Schröder? Twijfel niet en laat het ons weten." Mail dan naar tips@coldcasezaken.nl of reageer via het contactformulier op de website van de stichting. Bij de laatste optie kun je ervoor kiezen om volledig anoniem te blijven.