Rijbewijs inleveren voor 25.000 euro: dit land betaalt je om je auto vijf jaar te laten staan

Stel je voor: je levert je roze pasje in bij de overheid en in ruil daarvoor wordt er elk jaar een dik bedrag op je rekening gestort. Geen parkeerkosten meer, geen gezeik bij de pomp en een bankrekening die langzaam volstroomt. In een deel van Europa is dit sinds kort de realiteit. Om de verstikkende files aan te pakken, heeft een eilandstaat besloten om automobilisten niet langer te pesten, maar simpelweg om te kopen.

De regeling is even simpel: wie zijn rijbewijs voor een periode van vijf jaar inlevert, kan in totaal rekenen op een vergoeding van 25.000 euro. Dit systeem is op 6 januari officieel van start gegaan, zo meldt het AD op basis van berichtgeving in The Malta Times. Het doel? Het gigantische overschot aan auto’s op de weg eindelijk eens drastisch terugdringen.

Het land waar dit experiment plaatsvindt is Malta, de dichtstbevolkte staat van de Europese Unie. De situatie daar is inmiddels onhoudbaar. Met meer dan 400.000 geregistreerde wagens op slechts een half miljoen inwoners staat de boel daar letterlijk dag en nacht muurvast. Volgens de laatste TomTom Traffic Index is de verkeersdruk er zelfs de hoogste ter wereld, na die in Colombia.

Wie mag er cashen?

Niet elke zondagsrijder komt overigens in aanmerking voor deze vette ontslagpremie van de weg. De regering heeft strikte voorwaarden gesteld om te voorkomen dat mensen die toch al nooit reden de staatskas plunderen. De regeling geldt alleen voor inwoners tot en met 30 jaar die in het bezit zijn van een eigen personenauto. Daarnaast moet je minimaal zeven jaar rijervaring op het eiland kunnen aantonen.

De regeling geldt uitsluitend voor bestuurders van personenauto’s. Wie denkt slim te zijn door het geld te vangen en vervolgens op een motor te stappen, komt bedrogen uit; de regeling is bedoeld om het aantal voertuigen op de weg integraal te laten krimpen.

Harde straffen voor valsspelers

De Maltese transportminister Chris Bonett heeft in totaal een pot van 25 miljoen euro klaargezet voor dit beloningssysteem. Maar wie tekent en vervolgens stiekem toch achter het stuur kruipt, hangt een flinke sanctie boven het hoofd. Word je betrapt op rijden zonder rijbewijs terwijl je in het traject zit? Dan kun je rekenen op een extra boete van 5.000 euro bovenop de normale strafrechtelijke sancties. Bovendien moet je elke cent die je tot dan toe aan subsidie hebt ontvangen direct terugbetalen.

Zelfs na die vijf jaar ben je niet zomaar terug op de weg. Om je rijvaardigheid weer op peil te krijgen, verplicht de overheid je om eerst weer 15 uur rijles te volgen bij een erkende rijschool.

Gratis bus hielp niet

Het is een wanhoopsdaad van een regering die al alles heeft geprobeerd. Malta maakte het openbaar vervoer per bus al volledig gratis, maar de Maltezer weigert massaal om zijn auto in te ruilen voor een zitplek in de bus. Ook plannen voor rekeningrijden of torenhoge parkeertarieven haalden het niet door enorme maatschappelijke weerstand.

Minister Bonett weigert vooralsnog te zeggen hoeveel mensen er al zijn ingegaan op het aanbod, maar belooft dat hij "zeer binnenkort" met een update komt. Of deze 'omkoopregeling' de files tussen de palmboompjes gaat oplossen, moet dus nog blijken. Maar voor wie bereid is de fiets te pakken, ligt er in ieder geval een klein fortuin te wachten