Jaitsen Singh (81) na 41 jaar in een Amerikaanse cel overgebracht naar Nederland

Het is een moment waar zijn familie bijna een half leven op heeft gewacht. De 81-jarige Jaitsen Singh is vrijdagochtend geland op Schiphol, na een onafgebroken detentie van maar liefst 41 jaar in de Verenigde Staten. De hoogbejaarde Nederlander werd direct overgebracht naar de Penitentiaire Inrichting Haaglanden in Scheveningen. Zijn zus, Sieta Singh, reageert volgens Het Parool dolgelukkig: "Dit is fantastisch nieuws. We hebben hier jaren voor moeten vechten om dit voor elkaar te krijgen."

Jaitsen Singh werd in 1984 in de VS veroordeeld tot een gevangenisstraf van 56 jaar. De aanklacht was niet mals: hij zou de opdracht hebben gegeven voor de moord op zijn eigen vrouw en dochter. Singh heeft echter altijd elke betrokkenheid bij de dubbele huurmoord ontkend. De zaak rammelt volgens zijn verdediging aan alle kanten.

De veroordeling was namelijk grotendeels gebaseerd op de verklaring van een drugsverslaafde kroongetuige die een deal had gesloten met de officier van justitie. In ruil voor zijn belastende verhaal kreeg de getuige niet alleen strafvermindering, maar ook geld en een woning. Later bleek zelfs dat de aanklager en de getuige samen waren opgegroeid. Een herziening kwam er echter nooit, mede omdat de getuige overleed aan een overdosis.

De deksel op de neus van Buitenlandse Zaken

De terugkeer van Singh naar Nederland is het resultaat van een jarenlange juridische uitputtingsslag. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken hield de boot lang af, met het argument dat de binding van Singh met Nederland te gering zou zijn; hij woonde al sinds 1970 in Californië.

De familie liet het er echter niet bij zitten. In december 2022 oordeelde de Nationale Ombudsman al dat het ministerie steken had laten vallen door Singh aan het begin van zijn detentie te weinig bijstand te verlenen. De definitieve doorbraak volgde in augustus 2025, toen het Haagse gerechtshof oordeelde dat de minister "al datgene moet doen wat redelijkerwijs nodig is" om Singh naar huis te halen.

Opbloeien in Scheveningen

Voor de tachtigplusser is de overplaatsing een zaak van leven of dood. Singh lijdt aan leukemie en zijn gezondheid is in de Amerikaanse gevangenis, waar hij naar eigen zeggen elke dag vreesde voor zijn leven, hard achteruitgegaan. "Hij is wanhopig en vreest elke dag voor zijn leven", zei zijn zus eerder over de situatie, tegenover Het Parool.

Hoewel Singh in Nederland nog altijd achter de tralies zit, is de medische zorg in Scheveningen vele malen beter dan in de Amerikaanse cel. Volgens zijn zus is de impact van de terugkeer nu al merkbaar. Hoewel ze hem vrijdag nog niet zelf heeft gesproken, kreeg ze berichten dat hij "helemaal opbloeide" zodra hij voet op Nederlandse bodem zette.