Mental Theo vertelt ware verhaal achter Thunderdome: 'Heb die iconische hoes gewoon gejat'

Het complete interview met Mental Theo is te lezen in Panorama 10, die vanaf woensdag 4 maart in de schappen ligt. Daarin doet de dj-veteraan tegenover interviewer Boris van Zonneveld een boekje open over de begindagen van de gabbercultuur, zijn verhuizing naar Mallorca en de juridische oorlog met ID&T.

Als jonge A&R-manager bij platenmaatschappij Arcade moest Theo zich begin jaren negentig bewijzen. "Ik was een broekie. Tijdens mijn eerste managementvergadering vroegen ze: Heb je nog ideeën?"

Hij besloot alles op rood te zetten. "Ik werd door het managementteam aangekeken, ik blufte en zei: Ik wil mijn platenbak op een cd zetten. Een harde cd. Maar op één voorwaarde: we moeten een nieuwe naam verzinnen, want namen als Thunderdome en Hellraiser zijn al weg."

Gejatte Wizard

Toen Theo eenmaal groen licht kreeg voor zijn harde cd-reeks, moest er razendsnel een hoes komen. Over de iconische afbeelding van de 'Wizard' (de tovenaar) die daarna wereldberoemd werd, is Theo nu opvallend eerlijk: het was puur jatwerk.

"Die iconische hoes van Thunderdome 1? Die heb ik niet zelf getekend, die heb ik gewoon gejat uit een kunstboek van Boris Vallejo, een artiest uit de jaren tachtig. Die boeken heb ik nog steeds liggen!"

Strijd om de miljoenen

Terwijl de cd’s niet aan te slepen waren, ontstond er achter de schermen een bikkelhard gevecht om de identiteit van het merk. Commerciële managers probeerden de harde sound te 'vervuilen' met pophits om de winst te maximaliseren, tot grote woede van Theo: "Ik werd gek! Ik zei: F*ck it, dit moet underground zijn! Je gaat geen k*tplaat op mijn cd zetten."

Hoe die ruzies in de directiekamer uit de hand liepen en waarom hij de rechten op de naam uiteindelijk verloor aan de concurrent vertelt hij uitgebreid in de nieuwe editie.