Zo werd de onvindbare kartelbaas El Mencho eindelijk gepakt

Decennialang was Nemesio 'El Mencho' Oseguera Cervantes een schim in de bergen. Uiteindelijk bleek een lek in zijn directe omgeving zijn zwakke plek. Uit informatie van de Mexicaanse autoriteiten blijkt dat een tip over zijn liefdesleven de jacht definitief heeft beslecht.

De val klapte dicht op 20 februari. De politie kreeg concrete informatie over de verblijfplaats van de kartelleider via een vertrouweling van een van zijn geliefden. De autoriteiten volgden de vrouw naar zijn schuilplaats nabij de stad Tapalpa.

Volgens berichtgeving van CNN gaat het hierbij waarschijnlijk om het vakantiehuis Cabañas La Loma, ruim vijf kilometer ten zuidwesten van de stad. Zodra de vrouw het huisje op zaterdag verliet, sloeg een elite-eenheid van het leger toe op de plek waar de drugsbaron zich schuilhield.

Bekijk ook

Chaos in Mexico: Temptation- ster Sonny tussen kartelgeweld | Panorama

Tientallen slachtoffers bij grootschalige actie

De operatie verliep allesbehalve vlekkeloos. Zodra de grondtroepen het terrein omsingelden, ontstond er een heftig vuurgevecht met de zwaarbewapende bewakers van El Mencho. De kartelleider probeerde met twee lijfwachten te vluchten in het dichte struikgewas van de omliggende bossen. Terwijl een deel van de militairen het gevecht bij de hutten voortzette, zette een team van de speciale eenheden de achtervolging in tussen de bomen.

De tol van de operatie en de daaropvolgende onrust in het land is enorm. In totaal kwamen er bij de actie en de wraakacties die volgden minstens 74 mensen om het leven. Onder de doden zijn 25 leden van de Nationale Garde en 34 vermoedelijke bendeleden. Daarnaast raakten 14 militairen gewond tijdens de gevechten.

Bekijk ook

VIDEO | Paniek op luchthaven na dood kartelbaas El Mencho | Panorama

Geen redding in de helikopter

De man op wiens hoofd de VS een premie van 15 miljoen dollar had gezet, haalde de gevangenis uiteindelijk niet. Hij bezweek in een helikopter aan zijn verwondingen terwijl hij werd overgebracht naar Mexico-Stad. Inmiddels is ook een belangrijke bondgenoot, alias 'El Tuli', uitgeschakeld. Deze handlanger zou volgens de minister van Defensie premies hebben uitgeloofd voor het ombrengen van militairen.

Hoewel president Claudia Sheinbaum spreekt over een situatie die normaliseert, blijft de spanning in de regio groot. Er zijn inmiddels 2.000 extra militairen naar de deelstaat Jalisco gestuurd om de orde te handhaven.