Van de Bijlmer naar Suriname: hoe Brace bijna als drugskoerier eindigde

Brace is geen onbekende van de sterke arm – de zanger zat in 2013 al een straf van 16 maanden uit voor zijn betrokkenheid bij een ontvoering – maar het had nog veel slechter met hem kunnen aflopen. Op 17-jarige leeftijd, nog voordat de wereld wist wie hij was, kreeg hij een aanbod vanuit de Bijlmer dat hem in die tijd erg aantrekkelijk leek.

De deal was simpel: bolletjes slikken van Suriname naar Nederland. "Door mensen uit de Bijlmer waar ik mee omging, werd ik gevraagd of ik cocaïnebolletjes wilde slikken," vertelt hij aan Mariska Bauer en Christina Curry. De beloning? Een destijds astronomisch bedrag van 5.000 euro.

Brace bleek een natuurtalent in de dop. Tijdens het 'proefslikken' – waarbij eidooiers worden gebruikt om de bolletjes naar binnen te werken – verbaasde hij de criminelen. Brace slikte ze achter elkaar weg. "Omdat ik bang was... Dus deze dachten: wow die kan sowieso een kilo meenemen."

Redding door Lange Frans

De vliegtickets naar Suriname waren al geboekt toen het geluk toesloeg. Een week voor vertrek rinkelde de telefoon. Aan de andere kant van de lijn: Lange Frans en Baas B. Of hij zin had om het refrein van Moppie in te zingen.

"Ik zat in een enorme tweestrijd," biecht Brace op. "Ga ik die gangster-gasten afzeggen, want ik heb een afspraak gemaakt om bolletjes te slikken, of ga ik met Lange Frans aan mijn carrière werken?"

Bekijk ook

Brace heeft moeite met monogamie: 'Verslaafd aan die spanning' | Panorama

De 'trotse' opdrachtgever

Uiteindelijk koos Brace voor de studio in plaats van de Schiphol-cel. Een gouden keuze: Moppie werd een monsterhit en lanceerde zijn carrière. Pikant detail: twee jaar na zijn doorbraak kwam hij de man tegen voor wie hij die bolletjes had moeten slikken. Geen wraakacties of boze gezichten, maar erkenning uit het milieu. Hij zou Brace hebben verteld dat hij blij was met zijn succes binnen de muziekindustrie. "Hij was wel trots."