Chaos na dood kartelbaas El Mencho: Nederlanders in Mexico moeten binnenblijven

Zondag is Nemesio Oseguera Cervantes, beter bekend als 'El Mencho', uitgeschakeld tijdens een federale operatie. De leider van het beruchte Cártel Jalisco Nuevo Generación (CJNG) gold als de meest gezochte crimineel ter wereld, maar zijn dood zorgt nu voor enorme onrust die zelfs gevolgen heeft voor Nederlandse toeristen.

Het meest bizarre aan de klopjacht op El Mencho was niet het leger aan huurmoordenaars om hem heen, maar zijn onzichtbaarheid. De autoriteiten hadden de 59-jarige drugsbaas al zo lang niet meer in het vizier gehad, dat eigenlijk niemand meer wist hoe hij er anno 2026 precies uitzag. Media moesten het decennialang doen met een korrelige foto van een dertiger met een vlassig snorretje.

De capo kwam om het leven in Tapalpa, een bergachtig gebied waar hij zich jarenlang schuilhield. De operatie werd uitgevoerd door het Mexicaanse leger met hulp van de Verenigde Staten, die "aanvullende informatie" hadden verstrekt. Voor de Amerikaanse anti-drugseenheid DEA was hij doelwit nummer één. De interim-directeur verklaarde vorig jaar nog in de Wall Street Journal: "El Mencho is de machtigste drugshandelaar ter wereld." Op zijn hoofd stond een astronomische premie van 15 miljoen dollar.

Nederlanders opgesloten

Zodra het nieuws van zijn dood naar buiten kwam, sloeg de vlam in de pan. Bendeleden van het kartel blokkeerden snelwegen met brandende vrachtwagens en staken voertuigen in brand in verschillende deelstaten. Ook de populaire toeristenplek Puerto Vallarta werd niet gespaard. Het geweld is zo heftig dat het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken een dringende waarschuwing heeft uitgegeven voor Nederlanders in de regio.

Volgens het Algemeen Dagblad wordt Nederlanders in onder meer Jalisco, Michoacán en Guanajuato opgeroepen om zoveel mogelijk binnen te blijven. "Er zijn wegblokkades en onveilige situaties door geweld van kartels", aldus het departement. In de getroffen gebieden ligt het openbare leven volledig stil: scholen zijn dicht, vluchten zijn geschrapt en zorgpersoneel wordt zelfs geadviseerd niet in uniform over straat te gaan om ontvoeringen te voorkomen.

Onzekere toekomst

El Mencho begon zijn carrière als kleine dealer op straat en werkte zich op tot een van de machtigste figuren in de internationale handel van verboden middelen. Zijn organisatie wordt verantwoordelijk gehouden voor de smokkel van enorme hoeveelheden illegale waar, waaronder fentanyl en cocaïne.

President Claudia Sheinbaum probeert de gemoederen inmiddels te sussen op X: "We moeten goed worden geïnformeerd en kalm blijven." Of de rust snel zal wederkeren is echter de vraag. De uitschakeling van een kopstuk van dit kaliber zorgt vaak voor enorme onrust in de regio.

Voor de vakantiegangers in het gebied blijft het advies ongewijzigd: deuren op slot en de officiële berichten van het ministerie nauwgezet volgen.