Voormalig drugshandelaar Ronald van Essen op 73-jarige leeftijd overleden

Samen met XTC-godfather Ton van D. stond Van Essen aan de wieg van de grootschalige pillenhandel in Nederland. Terwijl de rest van de wereld nog aan de hasj zat, pompten zij miljoenen pillen de markt op. Dat leverde bergen met 'knaken' op, maar ook een celstraf in 1992.

Het echte drama begon pas na zijn vrijlating. Van Essen had zijn miljoenen gestald bij vastgoedmagnaat Wim Endstra, maar toen hij zijn geld kwam ophalen, gaf de 'bankier' niet thuis. Van Essen raakte al zijn vermogen kwijt.

Op Tweede Kerstdag 1999 escaleerde de boel. Voor zijn eigen huis werd Van Essen in zijn auto door zijn hoofd geschoten. Van Essem lag ruim een maand in coma. Hij overleefde de mislukte moordaanslag, maar bleef de rest van zijn leven zwaar invalide.

Bekijk ook

De man die dood moest: afrekening van een xtc-koning | Panorama

Geen cent van de miljoenen

Tot aan zijn dood bleef Van Essen ervan overtuigd dat Endstra de opdrachtgever was voor de aanslag om zo onder de schuld van tientallen miljoenen uit te komen. In 2018 probeerde hij via de rechter nog 29 miljoen euro los te krijgen van de erven Endstra. De rechter was onverbiddelijk: misdaadgeld wordt niet terugbetaald.

"Hij heeft mijn leven verkankerd, natuurlijk wil ik een schadevergoeding," brieste Van Essen in de rechtszaal.

Van Essen overleed in het ziekenhuis aan de gevolgen van een longontsteking, nadat hij al enige tijd in een revalidatiecentrum verbleef. Met zijn dood verdwijnt een van de laatste kopstukken uit de "oude garde" van de Amsterdamse pillenhandel.