Mysterie uit 2008 ontrafeld: vermiste Almerenaar Eric Engers gevonden in New Yorkse East River

In december 2007 pakt de toen 59-jarige Eric Engers zijn koffers voor wat een droomreis naar Amerika moet zijn. Maar bij zijn vertrek valt één ding op: zijn woning in Almere is niet zomaar aan kant, het is 'netjes en zeer opgeruimd' achtergelaten. Te netjes, vinden omstanders later. Het is de eerste aanwijzing dat Eric wellicht al wist dat hij de sleutel nooit meer in het slot zou steken.

Tijdens zijn trip houdt Eric zijn volgers op de hoogte via een reisblog. Op 27 januari 2008 tikt hij zijn laatste woorden aan het thuisfront: "Omdat ik mijn laptop achterlaat bij Kevin in Monterrey, ben ik helaas de laatste dagen niet meer in staat om dit reisverslag verder bij te houden. Ik vond het leuk om te doen, en gezien de vele lezers en reacties (tijdens de trip had ik zestig bezoekers per dag op mijn weblog) jullie ook. Allemaal bedankt, en tot ziens. Eric."

Het was de bedoeling dat hij kort daarna weer op Schiphol zou landen. De vlucht vertrok, maar zijn stoel bleef leeg. Een grootschalig politieonderzoek en een latere heropening van de zaak in 2015 leverden destijds helemaal niets op. Eric Engers was van de aardbodem verdwenen.

Bekijk ook

De laatste reis van Eric Engers | Panorama

De doorbraak in de East River

De zaak kwam onlangs in een stroomversnelling toen Sander Meyer, directeur van Stichting Coldcasezaken, een match zag die jarenlang over het hoofd was gezien. Het team ontdekte een link met een onbekende dode die in februari 2008 - vlak na Erics laatste blogpost - uit het water van de East River in New York was gevist.

Na contact met het Team Cold Cases van de politie en de Amerikaanse autoriteiten ging het snel: in januari deelde Stichting Coldcasezaken haar bevindingen met de politie en nu is de identificatie van Eric Engers officieel bevestigd via dactyloscopisch onderzoek (vingerafdrukken).

Een tragisch einde

Met de identificatie komt er een einde aan bijna twee decennia vol onzekerheid. Hoewel de bevestiging rust geeft, is de conclusie wrang: de Almerenaar heeft destijds zelf gekozen voor een einde aan zijn leven in de Big Apple. De terugvlucht waar zijn vrienden op hoopten, heeft hij nooit willen halen.