Gaat Romeo C. (43) de bak in? Oud-voetballer verdacht van miljoenenwitwassen via China

De zaak kwam in 2019 aan het rollen op Schiphol. Romeo C. stond op het punt om naar Hongkong te vliegen toen speurhonden aansloegen op zijn handbagage.

De vangst? Een slordige 139.000 euro aan contanten, verstopt in een verdikking in een overhemd. Het ging om briefjes van 100, 200 en 500 euro.

De verklaring van de oud-voetballer voor de berg cash was opmerkelijk: "Ik had dat bij me om een horloge te kopen in Hongkong", aldus C. tegenover de rechter. Over de herkomst van de duizenden euro's was hij ook duidelijk: "Ik heb meerdere grote bedragen gewonnen in het casino."

Chinese constructie

Justitie gelooft echter niets van de casinoverhalen. Volgens het Algemeen Dagblad vermoedt het OM dat er in totaal 2,2 miljoen euro is witgewassen via de voormalige Chinese club van C., Zhejiang Yiteng. Er zouden valse contracten zijn opgesteld voor scoutingwerkzaamheden die nooit hebben plaatsgevonden, om zo contant misdaadgeld uit Nederland een legaal tintje te geven.

Zelfs bonussen van twee ton voor het 'niet degraderen' werden volgens justitie gebruikt om de geldstroom te verantwoorden. Medeverdachte en voetbalscout Owen B., tegen wie anderhalf jaar cel werd geëist, beweerde dertig tot veertig handgeschreven rapporten in een A4-schriftje te hebben gemaakt. De rechter zocht tevergeefs naar bewijs voor deze noeste arbeid.

Bekijk ook

'Huis voormalig Oranje- en Feyenoord-speler geveild in verband met criminele verdenkingen' | Panorama

Miljoenen zijn verdampt

Romeo C. hield tijdens de zitting vol dat zijn vermogen afkomstig is uit zijn actieve carrière. Samen met zijn advocaat liep hij zijn loonstrookjes langs: "Ik verdiende daar in totaal 6 à 7 miljoen euro", vertelde hij over zijn tijd bij het Duitse HSV. In totaal zou hij tijdens zijn loopbaan zo’n 11 of 12 miljoen euro hebben binnengehaald.

Toch is dat geld volgens C. inmiddels opgegaan aan levensonderhoud, vastgoed en exclusieve horloges. De stortingen van grote bedragen aan briefjes van 500 euro op zijn rekeningen, 1,6 miljoen euro in totaal, blijven voor justitie echter een onoverkomelijk bewijs voor witwassen.

De rechtbank doet over 2 weken uitspraak.