:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F02%2FEVPeKO0kGPC44Y1770883485.jpg "Joep Wennemars na de botsing die hem een zeker lijkende medaille kostte.")
Tijdens de 1000 meter op de Winterspelen in Milaan kwam de Nederlander in botsing met de Chinees Ziwen Lian. Wennemars, die op weg leek naar een tijd in de 1.06, zag zijn medailledroom in rook opgaan en bleef na een zware 'reskate' steken op een vijfde plek met 1.07,58.
De Chinese bondscoach, de Nederlander Jan Bos, steekt de hand in eigen boezem. De oud-wereldkampioen karakteriseerde de avond tegenover de Telegraaf als een absolute verschrikking. "Excuses maken, meer kunnen we vanavond niet doen", aldus een aangeslagen Bos. Hij zocht direct na de race contact met Jac Orie, de coach van Wennemars, en vader Erben Wennemars om zijn spijt te betuigen.
Volgens Bos is de ravage in het Chinese kamp groot. De gediskwalificeerde Ziwen Lian is volgens zijn coach volledig gebroken door het incident. "Die heeft alleen maar gehuild", onthulde Bos. Lian, die zelf ook voor een topnotering streed, voelt zich volgens de bondscoach "enorm kloten" door de mislukte baanwissel die Wennemars uitschakelde.
Geruchten over opzet
Terwijl de emoties op het ijs hoog opliepen, ontplofte social media met suggesties dat de actie van de Chinees gepland was. Jan Bos verwijst die complottheorieën resoluut naar de prullenbak. Hoewel zijn broer Theo Bos hem influisterde wat er in Nederland werd geschreven, blijft Jan bij zijn standpunt.
"Ik begreep van mijn broer Theo dat in Nederland op sociale media wordt geschreven dat er sprake was van opzet, maar dat is onzin", stelt Bos fel. Hij benadrukt dat Lian een schaatser van wereldniveau is die zelf ook voor zijn eigen kansen ging. "Dit is daarom het laatste wat je wilt. Hij voelt zich hier enorm kloten door."
Ontmoeting bij de uitrijdfietsen
Een uur na de dramatische race volgde een ongemakkelijk moment in de atletenruimte onder het Milano Speedskating Stadium. Bij de uitrijdfietsen stonden de twee plotseling weer tegenover elkaar. Lian stapte direct op de Nederlander af om zijn spijt te betuigen.
De excuses lijken door Wennemars te zijn geaccepteerd, al zal het de pijn van de verloren medaille niet verzachten. Volgens Bos zei Joep simpelweg: "Dank voor je excuses". Voor Jan Bos, die zelf twee keer zilver won op de kilometer, is dit een dieptepunt dat hij zelden heeft gezien. "Dit is een nachtmerrie", herhaalde hij.