Hoe een telefoonwachtwoord de politie naar een ex-profvoetballer leidde in een Engelse drugszaak

In Engeland is een oud-voetballer tot een fikse celstraf veroordeeld in een drugszaak. Het gaat om Francis Ventre, een 63-jarige man die in een ver verleden als verdediger voor Barrow A.F.C. (tegenwoordig actief in de League Two) speelde. Ventre moet 9 jaar brommen voor zijn betrokkenheid bij grootschalige drugshandel. Tijdens een eerdere zitting bekende hij schuld, meldt de BBC.

Volgens de National Crime Agency (NCA) had de voormalig voetballer 'een leidende rol' in het invoeren van cocaine and ketamine ter waarde van zo'n 480.000 pond. £479,500, omgerekend meer dan 550.000 euro. Ook was hij betrokken bij het witwassen van criminele goederen.

Met zijn arrestatie zijn er een hoop 'extreem schadelijke' drugs van de straat gehaald, zegt NCA-manager Jon Hughes.

Hoe Ventre tegen de lamp liep

Om zijn handel te regelen gebruikte Ventre een versleutelde EncroChat-telefoon, een populair systeem dat veel criminelen gebruikten omdat de chats via encryptie niet te lezen waren door nieuwsgierige overheidsdiensten. Echter werd EncroChat in 2020 gekraakt door onder meer de Nederlandse politie, waardoor de autoriteiten in één klap toegang kregen tot miljoenen berichten

Op de dienst opereerde iemand onder de naam 'Dillforest' en bood cocaïne en ketamine aan - soms voor bonusprijzen. 'Dillforest' gaf anderen opdrachten of bracht zelf de drugs rond, zo bleek uit de berichten, waarin ook betalingsinformatie en foto's van drugs werden verstuurd.

Wachtwoord en verjaardag

Toen de opsporingsdiensten op zoek gingen naar de ware identiteit van 'Dillforest', vonden ze al snel een paar aanwijzingen. Verjaardagen, informatie over familieleden. En niet geheel onbelangrijk: het wachtwoord van zijn account. 'Dillforest' gebruikte het woord 'barrow' om toegang te krijgen tot de EncroChat-dienst. Dat werd gelinkt aan de andere informatie, waardoor de politie bij de oud-verdediger van Barrow A.F.C. uitkwam.

"Door het harde werk van de onderzoekers zit Ventre nu in de bak en is hij gestopt met het verkopen, leveren en profiteren van drugs op de straten van Liverpool", besluit NCA-manager Jon Hughes.