‘Bonusprins’ Marius Borg Høiby is het zwarte schaap van de Noorse royals

Stel: kroonprinses Amalia komt over een paar jaar thuis met een vent die al een behoorlijke rugzak met zich meezeult, namelijk een zoon uit een eerdere relatie. En stel: die zoon heeft zó’n klap van de molen gehad dat hij, eenmaal in de 20, herhaaldelijk door de politie wordt afgevoerd wegens meerdere aantijgingen, waaronder verkrachting. Het is het scenario waar zelfs de meest doorgewinterde medewerkers van de Rijksvoorlichtingsdienst slapeloze nachten van krijgen. De kranten zouden er wekenlang vol van staan en in talkshows zouden de deskundigen aan tafel het unaniem met elkaar eens zijn: dit is een koninklijk schandaal dat de monarchie op haar grondvesten doet schudden.

Precies zoiets speelt in Noorwegen en dat al anderhalf jaar lang. Marius Borg Høiby is de zoon van prinses Mette-Marit Tjessem Høiby (52), die getrouwd is met de Noorse kroonprins Haakon Magnus (52). Dat is dus niet zijn vader: dat is namelijk Morten Borg Høiby, een voormalig model dat halverwege de jaren negentig een losbandig leven leidde en tot over zijn oren verslaafd raakte aan drank en drugs. En daarbij geregeld achter slot en grendel verdween, onder meer voor cocaïnebezit. In 1996, toen zijn leven op ramkoers lag, had deze wildebras een kortstondige affaire met Mette-Marit, wat resulteerde in de geboorte van Marius, een paar jaar voordat zij in het huwelijksbootje stapte met de Noorse kroonprins.

Kortom: het recept voor een puinhoop lag al keurig uitgestald. Om te beginnen zat er al iets grondig mis in zijn DNA: ook zijn moeder Mette-Marit, een voormalige serveerster, had een reputatie als feestbeest en liet zich af en toe verleiden tot een snuifje. Daarnaast groeide hij op in een verwarrend huishouden: zijn halfzus Ingrid Alexandra en halfbroer Sverre Magnus – de kinderen die Mette-Marit voortbracht met de kroonprins – zijn wél lid van de koninklijke familie, maar hij niet. Stort daar een overvloed aan geld en aandacht bovenop en het is haast een wonder dat hij al niet eerder volledig ontspoorde. 

Afgelopen dinsdag (3 februari) begon in de rechtbank in de Noorse hoofdstad Oslo de strafzaak tegen hem, waarin hij zich moest verantwoorden voor maar liefst 32 strafbare feiten, waaronder vier verkrachtingen. Er hangt een gevangenisstraf boven zijn hoofd van maximaal tien jaar. Het mediacircus draait ondertussen op volle toeren: liefst 190 journalisten uit binnen- én buitenland waren aanwezig bij de rechtbank om dit koninklijke drama met eigen ogen te aanschouwen. En wij maar denken dat Marco Borsato al veel pers trok.

Playboy-model

Op 13 januari 1997 komt Marius ter wereld, zonder enig voorteken dat hij ooit een kroonluchter van dichtbij zal zien. Zijn vader zit dan al achter slot en grendel, en zijn moeder staat er alleen voor. Een afwezige vader, een alleenstaande moeder, allebei van eenvoudige komaf: de weg naar een leven in de goot lijkt voorbestemd. 

Maar het loopt anders: in 1999 ontmoet zijn moeder kroonprins Haakon. Alsof het universum hem alsnog een leven vol pracht en praal gunt. Pas vier lentes jong ziet Marius zijn moeder trouwen en van serveerster ineens kroonprinses worden. Zijn jeugd slijt hij plotseling in een huishouden waar het geld tegen de plinten klotst, maar waar ook voortdurend de schijnwerpers op staan gericht. Geen wonder dat Marius daar flink mee worstelt, zeker in zijn puberteit. 

Als zogenoemde ‘bonuszoon’ van kroonprins Haakon valt hij officieel niet onder de Noorse koninklijke familie en hoeft hij geen officiële taken te verrichten, maar dat weerhoudt de pers er natuurlijk niet van hem dag en nacht op de hielen te zitten. Alleen al zijn misstap in 2017, toen hij op een festival werd betrapt op drugsbezit, belandt meteen op de voorpagina’s van alle Noorse kranten. Voor hem voelt het alsof hij de hoofdrol speelt in een reallifesoap. 

Op de avond voor zijn 20ste verjaardag gebeurt het onvermijdelijke: Marius stuurt een persverklaring de deur uit waarin hij wanhopig smeekt om een beetje rust. Om aan zijn nadrukkelijke wens tegemoet te komen om uit het allesziende oog van het publiek te verdwijnen, wordt bijvoorbeeld zijn biografiepagina van de website van de koninklijke familie verwijderd. Zijn verklaring eindigt met de oproep of de pers zijn privacy in acht wil nemen, een verzoek dat natuurlijk van meet af aan kansloos is in een land met net zoveel roddeljournalisten als fjorden. Bovendien reikt hij het sappigste nieuws vaak zelf op een presenteerblaadje aan, compleet met zijn uitbundige liefdesperikelen. 

Van alle vrouwen op deze aardbol besluit hij Juliane Snekkestad aan zijn zijde te binden, een bekend Noors ex-Playboy-model. Zodra zij het veld ruimt, is Marius er als de kippen bij om de volgende beroemdheid te scoren: realityster Nora Haukland, bekend van Love Island. Journalisten likken hun vingers erbij af, niet wetende dat het hoofdgerecht nog moet worden opgediend.

Keel dichtknijpen

In Oslo barst op 4 augustus 2024 het schandaal los dat Noorwegen tot op de dag van vandaag in zijn greep houdt. In het appartement van zijn nieuwste vriendin Rebecca Helberg Arntsen komt het beest in Marius los. Behalve dat hij zichzelf klem heeft gezopen – zo verklaart hij later – heeft hij ook een stevig portie wit poeder tot zich genomen. De mix van alcohol en cocaïne blijkt een explosieve cocktail die ontploft bij het minste akkefietje met zijn vriendin Rebecca. Volgens Mette Yvonne Larsen, advocaat van het slachtoffer, slaat Marius haar niet alleen bont en blauw, maar gaat hij nog een stap verder door haar keel hardhandig dicht te knijpen. Het loopt zo uit de hand dat Rebecca een flinke hersenschudding oploopt en in het ziekenhuis belandt. Marius wordt gearresteerd en zit 30 uur achter slot en grendel. 

Zijn daad veroorzaakt een schokgolf in Noorwegen die nog lang nazindert. Het eerste medium dat zich gretig op de zaak stort, is het Noorse roddelblad Se og hør (Kijk en hoor), dat foto’s bemachtigt van de complete ravage die Marius in het appartement heeft aangericht. De gemiddelde plaats delict in de tv-serie CSI is er niets bij. Een kroonluchter ligt verspreid in duizend stukken over de vloer, terwijl er dreigend een mes in de muur steekt. 

In een verklaring aan de Noorse omroep NRK, een paar dagen nadat hij op vrije voeten komt, trekt Marius het boetekleed aan, voor wat het waard is. Hij geeft toe zijn vriendin te hebben mishandeld en haar appartement kort en klein te hebben geslagen. “Afgelopen weekend is er iets gebeurd wat nooit had mogen gebeuren,” stelt Marius plechtig. “Ik heb lichamelijk letsel toegebracht en voorwerpen vernield in een appartement.” 

Marius slaat Rebecca bont en blauw, knijpt hardhandig haar keel dicht en richt een ravage aan in haar appartement

Zijn gedrag schrijft hij niet alleen toe aan zijn drank- en drugsgebruik, maar ook aan verschillende psychische stoornissen. “Ik ben in het verleden behandeld voor middelenmisbruik. Ik zal de behandeling hervatten en die zeer serieus nemen.” Zijn diagnoses, zo benadrukt hij, vormen geen excuus. Daarna volgen de verontschuldigingen aan zijn vriendin Rebecca en zijn familie. “Ik weet dat mijn daden een grote invloed op jullie hebben gehad. Dit had nooit mogen gebeuren en ik neem de volledige verantwoordelijkheid.” Loze woorden, zo blijkt al snel, want daarna gaat het van kwaad tot erger.

Geslagen, geschopt, gewurgd

Het aantal beschuldigingen dat over hem naar buiten sijpelt, is anderhalf jaar later nauwelijks nog bij te houden. Op Instagram schrijft Playboy-model Juliane Snekkestad, met wie hij vier jaar lang het bed deelde, dat ook zij binnen hun relatie slachtoffer is geweest van zowel psychisch als fysiek geweld. Ook zijn ex-vriendin Nora Haukland, met wie hij van 2022 tot 2023 samen was, trekt op Snapchat de beerput open over zijn gedrag tijdens hun relatie. Haar verklaring laat weinig aan de verbeelding over: “Hij heeft me in mijn gezicht geslagen, geschopt, gewurgd en mijn appartement vernield.”

Maar de beerput is nog niet leeg: “Ook in het nieuwe huis van mijn moeder heeft hij spullen vernield.” Vooral zijn verklaring over de mishandeling van zijn andere ex Rebecca schiet bij haar in het verkeerde keelgat. “Hij doet alsof het eenmalig is. Dat hij alleen verantwoordelijkheid neemt voor wat openbaar is gemaakt, stoort mij.”

De verklaringen van zijn exen bevestigen wat steeds meer Noren al vrezen: Marius is een notoir probleemkind. En het houdt maar niet op met de aantijgingen. Om te beginnen wordt bekend dat de politie niet alleen het incident in het appartement onderzoekt, maar ook zijn schimmige vrienden, mogelijk drugscriminelen. In september 2024 staat de politie plotseling op de stoep van een vakantiewoning waar Marius en zijn vrienden verblijven. De vangst: vooral drugs, maar ook een mogelijk illegaal wapen. Tja, dat kan er ook nog wel bij. Alsof de roddelpers al niet genoeg stokken heeft om hem mee te slaan. De politie verklaart daarbovenop dat zich vier nieuwe slachtoffers hebben gemeld. 

Het feest aan wanpraktijken gaat daarna vrolijk door, want in november 2024 belandt Marius opnieuw achter de tralies. En wederom is de aanklacht niet misselijk. Deze keer heeft hij een beschuldiging van verkrachting aan zijn broek hangen. Volgens de Noorse politie kon het slachtoffer, een vrouw van in de 20, zich niet verzetten, mogelijk omdat ze bewusteloos was. Het is om van te kotsen: een vrouw die zich niet kan verdedigen als speelbal inzetten voor je eigen seksuele genot. Later verduidelijken de autoriteiten dat het gaat om verkrachting zonder geslachtsgemeenschap, maar dat is natuurlijk nog steeds een aantijging die je niet zomaar even wegwuift.

Misbruik gefilmd

Na zijn arrestatie zit hij in voorarrest, maar na een week staat hij alweer buiten. De politie in Oslo stelt dat hij niet langer vast hoeft te zitten, omdat er geen gevaar meer bestaat dat Marius het bewijsmateriaal gaat vernietigen. Al het bewijs is namelijk in beslag genomen, en dat blijkt een indrukwekkende stapel. Tussen 2018 en 2024 zou hij niet één, maar vier vrouwen hebben misbruikt, en dat ook nog op camera hebben vastgelegd. Hoe ziek in je hoofd moet je zijn om dat te doen? Ook zou hij ongegeneerd van dichtbij de intieme delen van de vrouwen hebben gefilmd, uiteraard zonder hun toestemming. 

Kroonprinses Mette-Marit zou de slachtoffers hebben gebeld en geprobeerd hebben om de media naar haar hand te zetten

Voor de Noren is dit het zoveelste signaal dat Marius flink moet worden aangepakt, net als trouwens voor het Openbaar Ministerie. Bonuszoon van de kroonprins of niet, het Noorse OM weigert hem met een fluwelen handschoen aan te pakken. Sterker nog, justitie bijt zich in de zaak vast als een hongerige leeuw die een hert te pakken heeft, vastberaden om niet meer los te laten. “Marius zal niet anders worden behandeld omdat hij deel uitmaakt van de koninklijke familie,” verzekert de officier van justitie. Uiteindelijk rolt er een lijst uit van maar liefst 32 strafbare feiten, waaronder de vier gevallen van verkrachting, de mishandeling van zijn drie ex-vriendinnen, maar bijvoorbeeld ook het bedreigen van een man met de dood. Marius zwijgt ondertussen als het graf. Het enige dat hij via zijn advocaat naar buiten brengt, is dat hij de aantijgingen van verkrachting ontkent.

Bewijs gewist

En hoe staat het in dit hele circus eigenlijk met zijn moeder, kroonprinses Mette-Marit? Want is zij eigenlijk wel zuiver op de graad? Øistein Monsen en Torgeir Pedersen Krokfjord, auteurs van het in oktober 2025 verschenen boek Hvite striper, sorte får (Witte strepen, zwarte schapen), zetten daar hun vraagtekens bij. Volgens hen zou Mette-Marit vooraf geïnformeerd zijn over de arrestatie van Marius op 4 augustus 2024 (hoezo geen voorkeursbehandeling?), en heeft ze zijn appartement een koninklijke schoonmaakbeurt gegeven nog voordat de politie arriveerde met een huiszoekingsbevel. Sterker nog, ze zou zelfs zijn computer hebben aangeslingerd en flink wat bestanden vakkundig hebben laten verdwijnen. Was ze bang dat de politie belastend materiaal op het spoor zou komen? Daar heeft het alle schijn van, stellen de auteurs. 

Ook in een ander boek dat drie maanden later verschijnt – Ute av kontroll: Avsløringen av Marius Borg Høiby (Volledig ontspoord: de onthullingen over Marius Borg Høiby) – richt de auteur, Kjersti Kvam, haar pijlen op Mette-Marit. Het boek telt ruim 200 pagina’s, waarvan een opvallend groot deel niet over haar zoon gaat, maar over háár. Over haar tomeloze drang om haar zoon te beschermen, waarbij haar moederliefde en haar koninklijke invloed op een verontrustende manier met elkaar verstrengeld raken. Zo zou ze niet alleen inzage hebben gehad in vertrouwelijke dossiers, maar ook de nodige belletjes met slachtoffers hebben gepleegd, terwijl ze tegelijkertijd heeft geprobeerd de media naar haar hand te zetten. 

Geen fraai visitekaartje voor een toekomstige koningin, mits het natuurlijk allemaal waar blijkt te zijn. “Ik vind het behoorlijk zwaar om van ernstige dingen beschuldigd te worden, die ik natuurlijk niet heb gedaan,” vertelt Mette-Marit in december 2025 aan de Noorse omroep NRK. Al laat ze in het midden over welke beschuldigingen ze het precies heeft.