Gaat Verhoeven tientallen miljoenen binnenharken met gevecht tegen deze bokslegende?

Na een glorieuze carrière bij kickboksorganisatie Glory, hing Rico Verhoeven afgelopen november zijn handschoenen aan de wilgen. De boomlange Nederlander was 12 jaar lang de ongeslagen kampioen en vond het wel welletjes. Vrijwillig deed hij afstand van zijn titel, om zich te kunnen focussen op andere zaken.

Eerder gaf Verhoeven aan wel ambities te hebben als acteur. Na bijrolletjes in Nederlandse films en series zoals Undercover en Bon Bini Holland speelde hij in diverse Hollywood-producties, maar tot een echte doorbraak kwam het nog niet. Verhoeven lijkt daarnaast ook nog niet klaar te zijn met de vechtsportwereld.

Plannen

Na zijn Glory-pensioen werd de Nederlander namelijk genoemd als tegenstander van bokser Anthony Joshua. De meervoudig wereldkampioen versloeg vorig jaar Jake Paul, het vriendje van Jutta Leerdam, in een bokspot en zag een gevecht in Saoedi-Arabië tegen Verhoeven wel zitten. Echter raakte de Brit betrokken bij een auto-ongeluk waarbij twee van zijn goede vrienden en coaches om het leven kwamen. De bokser zelf raakte lichtgewond, maar is logischerwijs nog steeds zwaar aangeslagen door het drama.

Het is daarom onduidelijk wanneer het gevecht zou kunnen plaatsvinden.

Andere bokslegende

Ondertussen is er dan ook een andere mogelijke tegenstander van Rico Verhoeven opgedoken: Oleksandr Usyk, de absolute koning der zwaargewichten. De Oekraïner versloeg Anthony Joshua en Tyson Fury beiden twee keer en is als profbokser nog ongeslagen.

De geruchten van een megagevecht tussen Verhoeven en Usyk worden gevoed door een bericht van Turki Alalshikh, de man die gigantische sportevenementen organiseert voor de koninklijke familie in Saoedi-Arabië. Alalshikh deelde een filmpje van Verhoeven op X, met daarbij de volgende tekst: "I want to see him against Oleksandr Usyk."

Saoedi-Arabië richt zich al langer op megagevechten. Zo haalde Turki Alalshikh in 2024 het titelgevecht tussen Tyson Fury en Oleksandr Usyk naar het land, een boksgevecht met een prijzenpot van maar liefst 180 miljoen euro. Kortom, mocht Rico dit jaar ook afreizen naar Saoedi-Arabië, dan vult hij ongetwijfeld flink zijn zakken.

Switch

Naar verluidt is Rico al flink aan het trainen. De Nederlander heeft zijn hele leven gevochten, maar zal flink aan de bak moeten om kans te maken tegen Anthony Joshua of Oleksandr Usyk. Boksen is immers heel wat anders dan kickboksen.