Werd IT’er Florent (28) vermoord door zijn verwarde vriendin?

In 2015 zegt Florent Grégoire (28), een verlegen IT-deskundige uit een dorpje bij Nantes, zijn saaie 9-tot-5-baan vaarwel. Hij stort zich vol overgave op het fenomeen wwoofing: vrijwilligerswerk verrichten op biologische boerderijen in ruil voor kost en inwoning. Terwijl hij druiven plukkend door Europa trekt, ontmoet hij kleurrijke figuren zoals de Indonesisch-Australische globetrotter Samba Rukmi Widhyastuti (55), die haar ex-man en twee zoons in Sydney heeft achtergelaten om het avontuur na te jagen.

Ondanks het leeftijdsverschil groeit hun gedeelde passie voor wwoofing uit tot een relatie. Na wat omzwervingen strijken ze in augustus 2016 neer in Andorra, het bergachtige belastingparadijsje tussen Spanje en Frankrijk. Andere gasten in het eenvoudige Roser Hotel omschrijven hen als een ‘normaal stel’. Samba is flirterig en grappig. Florent is wat introvert, maar vriendelijk. De geliefden, die in gebrekkig Engels communiceren, maken dagelijks stevige bergwandelingen door de pittoreske Pyreneeën.

Florent onderhoudt regelmatig contact met zijn familie, maar na 12 september 2016 blijft het plots stil. Die dag zou hij de bus naar Frankrijk nemen om de bruiloft van vrienden bij te wonen. Om 12.57 uur registreert een bewakingscamera hoe Florent, alleen en met rugzak, het pension verlaat. Het is het begin van een blijvend mysterie. Want hierna is nooit meer iets van hem vernomen. 

Wanneer Florent niet op de bruiloft verschijnt, geven zijn ouders hem als vermist op. Het bevriende bruidspaar noemt het ‘ondenkbaar’ dat hij vrijwillig is verdwenen. In de berichten naar het thuisfront klonk Florent juist opgewekt.

Een weekje na de vermissing krijgen Florents ouders opeens een warrig sms’je van Samba die zich voorstelt als de vriendin van hun vermiste zoon. Het is de eerste keer dat de familieleden de naam ‘Samba’ horen. Het zal niet de laatste keer zijn… 

Bloed in de wasbak

De volgende maand ontmoeten Florents ouders haar in Andorra. Ze maakt een verwarde indruk en komt met vage verklaringen. Florent zou depressief zijn geweest. Of iemand anders hebben gevonden. Samba vertelt dat ze op de dag van de verdwijning bloed in de wasbak van de hotelkamer heeft gevonden, iets dat politie en hotelpersoneel stellig ontkennen.

Haar ex-man waarschuwt onderzoekers dat Samba een ‘gevaarlijke vrouw’ is die snel kan ‘ontploffen’

Nadat de ouders zijn teruggekeerd in Frankrijk laat Samba opeens weten dat Florent contact heeft opgenomen en het goed maakt. Er verschijnt een Facebook-pagina waaruit blijkt dat Florent in Engeland zit. Voor de lokale politie is de vermissingszaak daarmee afgedaan, maar bij de Franse gendarmerie groeit de argwaan juist. 

Zeker wanneer blijkt dat Florents bankrekening volledig is geplunderd. De Andorrese autoriteiten hebben nooit achterhaald wie de duizenden euro’s heeft gepind. Maar uit Frans onderzoek blijkt dat Samba vlak na vermissing naar Australië is gevlogen en zelf de berichten naar Florents familie heeft geschreven. Haar ex-man waarschuwt onderzoekers dat Samba een ‘gevaarlijke vrouw’ is die snel kan ‘ontploffen’.

Het is onvoldoende voor een internationaal arrestatiebevel. Maar wanneer Samba op 28 november 2019 een tussenlanding maakt in Parijs, plukt de douane haar meteen uit de wachtrij. Stempels in haar paspoort verraden dat ze sinds 2016 zeker twintig landen heeft aangedaan. Op haar mobieltje staan foto’s van Florents creditcards en identiteitspapieren.

Na een kort verhoor waarin Samba tegenstrijdige verklaringen aflegt, arresteert de gendarmerie haar voor ‘wederrechtelijke vrijheidsberoving’. Nadat het voorarrest tot in de treure is verlengd, voegt het Openbaar Ministerie daar in oktober 2023 meurtre aan toe. De vermissing is nu een moordzaak. Uit psychologisch onderzoeken blijkt dat Samba ‘verward’ en ‘narcistisch’ is, maar ook toerekeningsvatbaar... 

Kronkelige geest

Samba is bijna 65 wanneer het proces op 22 september 2025 begint in het Hof van Assisen in Nantes. Ze verschijnt in een hagelwitte blouse, haar magere gezicht verscholen achter golvend haar. Samba’s advocaat eist vrijspraak, omdat de zaak ‘aan elkaar hangt van valse aannames’. Dat zijn cliënt ‘ongeloofwaardig’ is, maakt haar geen moordenaar. “Ze is beschuldigd van een misdaad waar ze niets van weet.” 

Aanklaagster Claire Loumadine erkent dat het een ‘extreem moeilijke zaak’ is zonder lijk, moordwapen of bekentenis. Toch weet ze zeker dat Samba met haar ‘kronkelige geest’ haar toyboy heeft vermoord om zijn geld.

Hoe ‘ongeloofwaardig’ Samba kan zijn, blijkt wanneer ze zelf het woord neemt. Via een Javaanse tolk verklaart ze dat haar jonge lover nog springlevend is en voor de Franse geheime dienst werkt onder de codenaam 13-11, naar haar verjaardag. “Hij is geen slachtoffer, maar een voortvluchtige.” Dan verliest ze plots haar zelfbeheersing. “Ik ben onschuldig,” schreeuwt ze. “Laat alle aanklachten vallen!”

Florents familieleden kunnen niets met het ‘toneelstukje’. “We zijn hier voor de waarheid,” zegt Florents broer. “De familie heeft niet negen jaar gewacht om onzinnige verzinsels aan te horen.”

Kinderpornozaken

Samba erkent dat ze nepberichten heeft gestuurd ‘om de familie te troosten’, maar ze heeft geen verklaring voor de foto’s van Florents creditcards. Of waarom de geolocatie van haar telefoon en die van haar vermiste lover uitgerekend op 12 september 2016 zijn uitgezet. Die avond stuurt ze een vriendin een foto van een afgelegen meertje. Heeft ze Florent hier gedood en begraven? Zoektochten hebben nog niets opgeleverd.

Alle berichten van de week rondom de verdwijning zijn vakkundig gewist. “Ongehoord,” getuigt een IT-deskundige over de grondige manier waarop Samba’s apparaten zijn schoongeveegd. “Zelfs bij kinderpornozaken zien we dit niet.” 

Na een proces van vijf dagen, heeft de jury zeven uur nodig voor het oordeel: schuldig! Samba lijkt oprecht geschokt wanneer rechter Laborde, volgens de eis, twintig jaar oplegt. Het kan levenslang betekenen voor Samba. Ook moet ze 98.000 euro schadevergoeding neerleggen. De verdediging tekent meteen bezwaar aan. De datum voor het hoger beroep is nog niet geprikt. Ondertussen blijft Florent spoorloos of, zoals de aanklaagster het mooi verwoordt, ‘gedoemd om in eeuwige duisternis rond te dolen’. 

Moord in Andorra

Moorden zijn zeldzaam in Andorra, een staatje met 80.000 inwoners op de oppervlakte van Texel. Maar dat maakt het bergstaatje geen misdaadvrije zone. De ligging maakt Andorra een populaire bestemming voor witwassers en (tabak)smokkelaars.