Harteloze hondendieven slaan toe: therapiehond Mabel gestolen en 50 kilometer verderop gedumpt

Het zal je maar gebeuren: je komt thuis en je trouwe viervoeter, die ook nog eens de steun en toeverlaat is van een hele basisschool, is spoorloos verdwenen. Het overkwam Emma Butler uit het Britse Kent. Haar vier jaar oude puli genaamd Mabel werd op donderdag 8 januari op brute wijze uit haar woning in Sittingbourne gejat.

200 leerlingen in zak en as

Mabel is niet zomaar een huisdier. Ze is de officiële therapiehond van de Tenyham CofE-basisschool. Eén keer per week kwam ze langs om kinderen te ondersteunen die wel een steuntje in de rug konden gebruiken. Haar verdwijning sloeg in als een bom. Voor de 200 leerlingen en het personeel volgden drie dagen van pure onzekerheid. Wie steelt er in godsnaam een hond die zoveel betekent voor jonge kinderen?

De Britse politie nam de zaak hoog op. Er werden zelfs drones de lucht in gestuurd om de omgeving af te speuren naar de opvallende verschijning van Mabel. Ondertussen lanceerde eigenaresse Emma een wanhopige oproep op sociale media. Het werd een race tegen de klok, want gestolen rashonden eindigen vaak in de schimmige handel waar ze voor grof geld worden doorverkocht.

De verlossende vondst

Op zondag 11 januari kwam dan eindelijk het verlossende bericht. Mabel werd gespot in het Darenth Country Park, een slordige 50 kilometer verwijderd van haar eigen mandje. Ze was gedumpt, maar gelukkig ongedeerd. Na een check bij de dierenarts kon de harige knuffelbeer weer naar huis.

Een plaag van hondendiefstallen

Hoewel dit verhaal goed afloopt, is de diefstal van rashonden een groeiend probleem, en niet alleen in Groot-Brittannië. Ook in Nederland zien we dat dieven het gemunt hebben op honden die op de zwarte markt duizenden euro’s waard zijn. De eigenaresse is de digitale speurders in ieder geval eeuwig dankbaar. "Bedankt aan iedereen uit de grond van mijn hart", schrijft ze op Instagram.

De politie zet het onderzoek naar de daders voort, want deze laffe hondenmeppers lopen nog steeds vrij rond.