Pas op: in deze Belgische provincie is je jointje nu net zo strafbaar als heroïne

Reis je regelmatig de grens over voor een dagje shoppen of een bezoek aan onze zuiderburen? Dan is het tijd om je zakken extra goed na te kijken. Sinds 1 januari is het parket in Belgisch Limburg namelijk een kruistocht gestart tegen alles wat met drugs te maken heeft. Het informele onderscheid tussen een onschuldige pretsigaret en zware verdovende middelen is volledig in de prullenbak gegooid.

Einde van het gedoogbeleid

Jarenlang werd het bezit van een kleine hoeveelheid wiet in België met de mantel der liefde bedekt, maar die tijd is officieel voorbij. In Belgisch Limburg wordt voortaan elke gram drugs aangepakt. Of je nu wordt gesnapt met cannabis, lachgas of een zakje witpoeder: de straf volgt direct.

Openbaar aanklager Frank Bleyen is onverbiddelijk over deze nieuwe koers. "Cannabis, lachgas of andere middelen: wie ze bij zich heeft, krijgt daar altijd een gevolg voor", zo laat hij weten aan NU.nl. Volgens het parket is het een bewuste keuze om de normalisering van drugsgebruik keihard een halt toe te roepen. Bleyen stelt zelfs: "Een softdrug als cannabis leidt vaak genoeg tot ergere zaken."

Cannabis en heroïne in hetzelfde schuitje

De juridische realiteit in de Belgische grensstreek is door de nieuwe maatregel behoorlijk bizar geworden. Omdat er geen onderscheid meer wordt gemaakt tussen soft- en harddrugs, valt een jointje nu onder hetzelfde zware regime als cocaïne of heroïne.

Voor Nederlandse grensgangers is dit een gevaarlijke valkuil. Waar je in Nederland nog met een paar gram op zak over straat kunt zonder dat de politie je een strobreed in de weg legt, riskeer je in Belgisch Limburg direct een strafrechtelijke afhandeling en een flinke geldboete.

Kritiek uit de verslavingszorg

Niet iedereen is echter te spreken over deze ijzeren vuist. Deskundigen vrezen dat het criminaliseren van de gebruiker juist voor meer problemen gaat zorgen. Hans Dupont, verslavingsdeskundige bij Mondriaan, laat aan L1 weten dat hij weinig heil ziet in de nieuwe aanpak. "Het verbieden van gebruik heeft heel weinig effect", waarschuwt hij.

Dupont vreest dat mensen met een serieus drugsprobleem nu juist verder uit beeld raken en hulpverlening gaan mijden uit angst voor vervolging. Desondanks lijkt de provincie Limburg voorlopig niet van plan om de teugels te laten vieren. Terwijl Nederland en andere buurlanden juist kijken naar regulering, kiezen de zuiderburen voor de harde lijn.

Je bent dus gewaarschuwd: die vijf gram die in Eindhoven nog gedoogd wordt, is een paar kilometer verderop genoeg voor een hoop juridisch gezeik.