Spijt komt na de zonde voor Lana Rhoades (29): van p*rn-yes naar p*rn-no

De carrière van een pornoactrice is vaak nog het best te vergelijken met  – ironisch genoeg –- een stevig potje seks. Het duurt nooit lang, het hoogtepunt duurt nog veel korter en nadien voel je je leeg en gebruikt. Voor veel jonge meiden klinkt het leven met draaiende camera’s, miljoenen views, seks met gespierde acteurs en vooral heel veel geld als muziek in de oren, maar ervaringsdeskundigen vertellen vaker wel dan niet een veel minder rooskleurig verhaal.

Extreme scènes, machtsmisbruik en jonge meiden die constant over hun eigen grenzen gaan lijken de dagelijkse praktijk in de Amerikaanse porno-industrie. “Ik zou alles opgeven om terug te gaan in de tijd, om mijn waardigheid en respect terug te krijgen,” mijmert Lana Rhoades, een van de populairste porno-actrices van de 21ste eeuw. En zij kan het weten. Rhoades maakte honderden natuurfilms, won zo’n beetje elke prijs in de branche en werd twee jaar op rij verkozen tot populairste vrouwelijke pornoactrice.

In 2022 alleen al werden haar scènes 345 miljoen keer bekeken op Pornhub. En nu strijdt ze voor het verwijderen van al haar films én een volledige stop op de porno-industrie in zijn geheel. Waar ging het mis?

Playboy-bunny

Lana Rhoades, die eigenlijk Amara Maple heet, wordt in 1996 geboren in een religieus gezin. Ze groeit op in een buitenwijk van Chicago, waar ze vooral druk is met het verzorgen van haar oudere, schizofrene zus. Tussendoor droomt de jonge Amara van een heel ander leven, als Playboy-bunny van Hugh Hefner, in het altijd zonnige Los Angeles. “Thuis probeerde ik elke dag te voorkomen dat mijn zus zelfmoord zou plegen,” zegt ze daarover in 2022.

“Terwijl er vrouwen waren die vanaf een trampoline in een zwembad konden springen. Dat leek me behoorlijk fantastisch.” Vooral sekssymbolen als Anna Nicole Smith en Jenna Jameson zijn dan haar ultieme voorbeeld. Maar ook voor een verlegen, 15-jarig meisje uit Illinois bestaan er manieren om geld te verdienen aan je looks, zo leert Amara al surfend op het internet. Via dubieuze datingsites waarop je selfies verkoopt aan oudere mannen bijvoorbeeld. In ruil voor die – tamelijk onschuldige – foto’s ontvangt Amara van haar eerste fans ook cadeautjes: hoge hakken, glitterjurkjes en een borstvergroting, al slaat ze die laatste af.

Amara is zestien als zij verkering krijgt. Heel gezellig is dat niet: de jongen verleidt haar tot drank en drugs en niet zo’n beetje ook. “Heroïne, Xanax, xtc... Ik gebruikte alles wat ik aanboden kreeg,” zegt ze. “Ik was voortdurend onder invloed. Was het niet van drugs, dan wel van de alcohol. We waren een bende en om onze drugs te bekostigen, braken we in. Op een nacht werden we gepakt. Ik werd veroordeeld voor inbraak in een residentiële woning en diefstal van een voertuig. En eerlijk: dat was het beste dat me ooit is overkomen.” Want in de jeugdgevangenis kickt Amara af én haalt ze haar middelbareschooldiploma. 

Eenmaal op vrije voeten besluit ze haar dromen na te jagen. Op naar Los Angeles, op naar eeuwige roem, op naar het stralende leven van Playboy-bunny. Die reis brengt haar langs baantjes in stripclub Hooters en, uiteindelijk, op een pornoset. Dat besluit is deels uit nood geboren, beweert ze: “Ik had thuis geen goede situatie en ik wilde onafhankelijkheid.” 

‘Ik kreeg paniekaanvallen omdat ik niet wist hoe ik nee moest zeggen. Als ik niet was gestopt met porno, had dat waarschijnlijk tot zelfmoord geleid’

Het andere deel: totale naïviteit: “Om de een of andere reden begreep ik niet dat je echt seks moest hebben met iemand om porno te maken. Toen ik mijn eerste seksscène draaide, wist ik nauwelijks wat er zou gebeuren. Ik had tot dan maar één intiem vriendje gehad.”

Na die eerste ervaring is het hek van de dam. De kleine Amara Maple is nu Lana Rhoades, een pornofenomeen dat in slechts acht maanden tijd 250 seksfilms eruit pompt, en wordt daarmee dé gevraagde actrice van het besmuikte scherm. Ze wint iedere denkbare pornoprijs en ze ziet haar naam bovenaan Pornhubs zoeklijsten pronken. “Het is waanzin om op je 19de één beslissing te nemen en dan ineens de grootste pornoster ter wereld te worden,” zegt ze jaren later. Mike Majlak, de YouTuber met wie Rhoades op de piek van zijn populariteit een relatie krijgt, zei in een interview: “Ze krijgt berichten van iedere voetballer, rapper, atleet en zakenman die je maar kunt bedenken.”

Met haar eerste verdiensten sleutelt de tienerster druk aan haar lijf, nog altijd met idolen Anna Nicole Smith en Jenna Jameson in haar achterhoofd. Rhoades laat haar billen meermaals opspuiten, haar dijen en kuiten injecteren met botox en ze laat zelfs, door een Koreaanse dokter, haar schaamlippen bewerken. “Ze spuiten er vulmiddel in, zodat je gleuf er heel klein uit komt te zien,” deelt ze in een podcast. “Je voelt er niks van en je loopt de deur uit met een extreem strakke doos.”

Aanvankelijk schiet Rhoades alleen soloscènes, maar gaandeweg verlegt de 19-jarige haar grenzen steeds vaker en steeds verder. In podcasts en emotionele video’s, die ze zelf opneemt voor haar volgers, klapt de inmiddels oud-actrice hierover regelmatig uit de school: “In porno verleg je voortdurend je grenzen. Niet omdat je dat zelf wilt, maar omdat producers je ertoe dwingen. Ze overtuigen je met foute argumenten. Lieve schat, je fans willen je zó graag in een gangbang zien. Of: Iederéén doet anale seks. Je zou pas echt het verschil maken als je het met twéé mannen tegelijk doet. Ik heb mij hierin laten meeslepen. Ik was 19, blut en gemanipuleerd.” 

In de 3 Girls 1 Kitchen-podcast, die Rhoades mede presenteert, rakelde ze een jaar geleden haar grootste trauma’s op: “Er waren drie tot vijf gebeurtenissen die echt traumatisch voor mij waren. Denk aan naar een set gestuurd worden met iemand die veel te oud was, of onder druk gezet worden om iets te doen waar ik bang voor was omdat het te extreem was. Over mijn meest traumatische ervaring heb ik geprobeerd te praten met een therapeut. Dat was heel moeilijk. Het komt erop neer dat die man een kom had en hij mij zo hard liet kokhalzen totdat ik erin overgaf. Hij had er ook in geplast, en tijdens de scène vroeg hij mij het op te drinken, en ik wist niet hoe ik nee moest zeggen. Het was een van de meest walgelijke, afschuwelijke scènes.”

In 2017, acht maanden na haar eerste scène, stapt Lana Rhoades halsoverkop uit de industrie. Directe aanleiding daarvoor is een gesprek met een kennis: “Hij verdiende 19.500 dollar met elke fitnessvideo’s die hij postte op YouTube en ik liet mij een hele dag n**ken voor een tiende daarvan. Ik had pijn van de voortdurende penetraties, maar ik had geen tijd om naar een dokter te gaan.” Vier jaar later deelt Rhoades in een openhartige podcast zelfs hoe ze op het randje van zelfmoord bungelde: “Tegen het einde kreeg ik paniekaanvallen voor scènes, omdat ik ze echt niet wilde doen en niet wist hoe ik Nee, ik wil dit niet doen moest zeggen. Als ik niet was gestopt met porno, had dat waarschijnlijk tot zelfmoord geleid.” 

Tienermeisje

Rhoades, die hierna lange tijd ‘vrijwel aseksueel’ door het leven gaat, ontpopt zich in de jaren die volgen tot de luidste stem van de Amerikaanse anti-pornobeweging. In interviews en podcasts rept ze over de ‘nepcultuur’ van de sector, het vele drugs- en alcoholmisbruik, de slechte behandeling van meisjes en het hardnekkige machtsmisbruik door oude, witte mannen. “Geen tienermeisje hoort in de positie te komen dat ze seks moet hebben met mensen die ze walgelijk vindt, alleen omdat het haar baan is,” benadrukt ze in 2022. “Mijn advies aan jonge vrouwen is altijd: ga niet de porno in. Het is voor niemand goed. Porno zou illegaal moeten zijn.” Liever verkopen die jonge vrouwen hun eigen content via platforms als OnlyFans: “Dan hou je zelf de controle en hoef je niet op anderen te leunen.”

Zo doet Rhoades het tegenwoordig zelf ook. Met de bescheiden roem die zij met haar pornofilms verwerft bouwt de dan 20-jarige Rhoades in 2017 zich knap uit tot een online fenomeen en selfmade miljonair. Dankzij de tientallen miljoenen volgers op kanalen als TikTok, Instagram en Snapchat is ze tegenwoordig veel beroemder, rijker én gelukkiger dan ze ooit was. Per post op Instagram harkt Rhoades zo’n 39.000 euro binnen. Met Onlyfans, waar Rhoades zelf bepaalt wat ze maakt en deelt, verdient ze 150.000 euro per maand. O ja, ze rijdt in een dikke Lamborghini, bezit huizen in Chicago en Los Angeles en ontwerpt haar eigen lingerie: “Ik had ongeveer 100.000 dollar op mijn bankrekening toen ik stopte met porno, en nu ben ik multimiljonair. Ik probeer gewoon de beste versie van mezelf te worden. Mensen moeten me maar accepteren zoals ik ben. Doen ze dat niet? Pech voor hen.”

Klein nadeel: die miljoenen nieuwe fans zijn ook best benieuwd naar Rhoades’ natuurfilms. Wie haar naam intikt op Pornhub kan in één ruk haar hele oeuvre bewonderen. “Mijn geschiedenis blijft een olifant in de kamer,” zegt ze daarover. Dat haar acht maanden in de porno-industrie zo’n diepe en blijvende impact op haar leven zouden hebben, had de naïeve, toen 19-jarige versie van Rhoades nooit ingecalculeerd. “Eerlijk gezegd heb ik soms het gevoel dat ik in ontkenning leef, en ik kan sommige dingen die ik heb gedaan gewoon niet accepteren,” vertelde ze begin dit jaar in een podcast. Naast de mentale littekens is er ook het eeuwige stigma: “De buren zullen je vertellen dat je niet naast hen kunt wonen omdat ze kinderen hebben. Je vriendjes zullen zeggen dat niemand je ooit zal liefhebben vanwege je verleden. Het hangt je elke dag van je leven boven het hoofd.”

Rhoades’ smeekbede om al haar scènes te wissen, zet een stormachtige discussie in gang over toestemming, uitbuiting en de rechten van de acteurs

En daarom wil de ex-pornoactrice nu al haar video’s offline halen. Dat is haar menens: “Ik wil dat elke video weg is zodat mijn zoon zijn moeder nooit op die manier ziet.” Rhoades’ emotionele smeekbede om al haar scènes waarin ze ooit verscheen te wissen, gaat viraal en zet een stormachtige discussie in gang over toestemming, uitbuiting en de rechten van performers in het digitale tijdperk. Het wrange daaraan is: de kans is nihil dat Rhoades hierin zal slagen. Volgens EyeRes, een onafhankelijk journalistiek platform, is het ‘niemand in de geschiedenis ooit gelukt om zijn of haar filmpjes van het internet te wissen’. “Zelfs als het haar zou lukken haar video’s van Pornhub te krijgen, dan staan haar video’s nog steeds op vrijwel alle andere platforms.”  

In een ander, uitgebreid rapport over ‘niet consensuele intieme media’ concludeert een team van internationale onderzoekers dat porno wissen van het internet nagenoeg onmogelijk is. Want: in de porno-industrie zijn performers vrijwel nooit de rechthebbenden. De producent bezit de beelden, niet de actrice. Zelfs als Rhoades een verwijderverzoek indient, duiken haar scènes direct weer op via kopieën, illegale downloads, mirror sites en buitenlandse servers die geen gehoor geven aan Amerikaanse wetgeving.

Liever focust Rhoades zich op haar nieuwe functie als mede-eigenaar van Hidden, een kersvers platform dat stevige concurrentie moet gaan bieden aan OnlyFans. Die laatste wordt, aldus Rhoades zelf, geplaagd door ‘een enorm gebrek aan transparantie, schaduwverboden, uitbetalingsproblemen en content dat plotseling niet meer verschijnt’. Als het eerste seksplatform dat eigendom is van sekswerkers en ook door hen wordt beheerd, hoopt het pornofenomeen van weleer nu een revolutie te ontketenen. Rhoades: “De meeste platforms worden gebouwd door mensen buiten de industrie die de beleidsregels en productbeslissingen vaak loskoppelen van wat makers in de praktijk daadwerkelijk nodig hebben.” Klinkt als een slimmere dame dan de 19-jarige Lana Rhoades die ooit op een vliegtuig richting Los Angeles stapte.

Nog meer ‘spermaspijt’

Lana Rhoades is lang niet de enige pornoactrice die spijt heeft van haar pornoverleden. Mia Khalifa, de Libanees-Amerikaanse influencer en sportcommentator, wordt in 2016 in één klap wereldberoemd met haar beruchte pornodebuut: een trio waarin zij een islamitische hoofddoek draagt. Khalifa houdt het vervolgens nog korter vol dan Rhoades: drie maanden en elf films. “Ik leefde in schaamte,” zegt ze daarover. “Alles ging zo overweldigend snel. Na drie maanden had ik een realitycheck, vergelijkbaar met wanneer ze om vier uur ’s ochtends de lichten in de club aandoen, de vloeren plakkerig zijn en niets er hetzelfde uitziet.”

Sindsdien spreekt Khalifa zich uit over ‘de ergste drie maanden van haar leven’. “Als je 19, 20 of 21 jaar jong bent - meestal zelfs 18 - weet je nog niet wat je wilt in je leven of wat je uit het leven wilt halen. Maar toch is precies dát waar ze op hopen in de pornowereld. Je kent jezelf nog niet eens op die leeftijd. Je zou geen levensveranderende beslissingen moeten nemen als je zo jong bent. Ik vind dat de leeftijd waarop een productiemaatschappij een meisje kan claimen omhoog moet.” 

Riley Reid kan daarover meepraten. Ze verdiende miljoenen en kocht op haar 30ste een villa van 4,8 miljoen dollar. Toch zegt ook zij: denk twee keer na voor je in haar voetsporen treedt. In een emotionele YouTube-video biecht Reid op welke offers ze heeft moeten brengen voor haar roem. “Vaak als mensen me vragen of ze porno moeten gaan doen, zeg ik nee. Ik zeg ze dat het je leven écht moeilijk maakt. Daten wordt heel moeilijk, je familieleven wordt heel moeilijk, intimiteit wordt moeilijk. Wie in deze industrie stapt, moet ermee kunnen leven dat de wereld je elke dag van je leven veroordeelt.” 

Zelf ondervond Reid dat aan den lijve. Haar ouders keerden zich van haar af, verbraken alle contact. “Ik heb geen moeder meer, ik praat niet met haar. Ik denk niet dat ik die relatie ooit terugkrijg, en dat vind ik ontzettend klote.” Ook haar streng religieuze vader weigert haar nog te zien, zelfs niet voor een kop koffie: “Hij zei: Ik wil niet in het openbaar met je gezien worden. Dat deed zó veel pijn.”

In 2021 besluit Riley Reid met porno te stoppen en kiest ze voor haar eigen geluk. Ze trouwt met freerunner Pasha Petkuns en in 2022 krijgt het stel een dochter. Moederschap voelt voor haar als een overwinning op het verleden, al moet ze inmiddels ook haar kleintje verdedigen tegen online haat: “Het aantal mensen dat gemene opmerkingen over mijn baby achterlaat is bizar.” 

Entertainment | 13 uur geleden

Linda de Mol krijgt de boomerang terug na flauwe grap: 'Mazzel dat Jeroen niet in K3 zat'

Entertainment | 14 uur geleden

Wesley Sneijder: 'Als ik naar beneden kijk, zie ik een hele lap vlees hangen'

Entertainment | 15 uur geleden

Kees van der Spek over politieke uitingen in media: 'Ik krijg zo veel haat over me heen'

🔥 Entertainment | 17 uur geleden

Peter Gillis start nieuw imperium in Kroatië, maar komt direct onder vuur te liggen

🔥 Entertainment | 17 uur geleden

'Nieuwe liefde' Sylvie Meis ontkent relatie en hoopt 'dat het hierbij blijft'

Entertainment | 18 uur geleden

Deze 'wijsneus eerste klas' is niet meer welkom bij Vandaag Inside: 'Pedant'

Entertainment | 19 jan. '26

Volkszanger Stef Ekkel (45) over het overlijden van vriend René Karst: 'Alles zakt onder je voeten vandaan'

🔥 Entertainment | 19 jan. '26

Heeft zoon Frans Bauer een miljonairsdochter aan de haak geslagen? 'Vader goed voor € 250 mln'