Vergeten foto van blondine wijst naar ‘Frans spoor’ in zaak-Bende van Nijvel

Tussen 1982 en 1985 is België in de greep van de Bende van Nijvel, een nietsontziende groep gewapende criminelen die zeventien gewelddadige overvallen pleegt op warenhuizen, supermarkten en restaurants. Het aantal slachtoffers is huiveringwekkend: 28 mensen komen om het leven, veelal onschuldige klanten die gewoon hun dagelijkse boodschappen deden.

De laatste - en bloederigste - overval vindt plaats op 9 november 1985 op een Delhaize-supermarkt in Aalst: acht mensen worden genadeloos afgeslacht tussen de schappen. Wie verantwoordelijk zijn voor deze gruweldaad blijft een mysterie: geen enkel lid van de bende wordt ooit geïdentificeerd, laat staan gearresteerd.

Op dezelfde dag als de bloedige overval in de Delhaize wordt 40 kilometer ten zuiden van Brussel in het bos van La Houssière – later de plek waar ook de vluchtwagen van de Bende wordt ontdekt – een foto gevonden. Daarop staat een vrouw met blond haar, die al snel wordt herkend als Véronique Laurent.

Laurent, voormalig cafébazin en actief in de prostitutiewereld, had connecties met Thierry Sliman, een Franse crimineel die al eerder in verband werd gebracht met de Bende van Nijvel. Hij en zijn broer Xavier waren in de jaren tachtig berucht om hun extreem gewelddadige overvallen in Frankrijk. 

De foto raakte zoek in het twee miljoen pagina’s tellende dossier, meldt de Franse krant Le Parisien, maar nu hij eindelijk weer boven water is, laaien de geruchten op. Zaten de twee Franse broers achter de Bende van Nijvel?