Verjaarde facturen: wanneer mag je die aanmaning lachend in de prullenbak gooien?

In Nederland hebben schuldeisers niet het eeuwige leven. De wetgever vindt dat bedrijven hun administratie op orde moeten hebben en je niet na vijf jaar nog mogen verrassen. Komen ze te laat? Dan hebben ze juridisch gezien pech. Maar let op: er zitten valkuilen in de wet. Trap je erin, dan moet je alsnog dokken.

Consumentenkoop

Dit is de belangrijkste regel voor je dagelijkse uitgaven. Voor consumentenkoop geldt een verjaringstermijn van slechts twee jaar. Heb jij als particulier iets gekocht? Dan moet het bedrijf binnen twee jaar na de betalingstermijn actie ondernemen. Slapen ze langer? Dan is de vordering verjaard.
Dit geldt voor:

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

• Kleding, schoenen en elektronica (webshops).
• Energie (gas, water, licht). Ja, echt waar. Die eindafrekening van drie jaar geleden? Als ze die nu pas sturen, ben je te laat.
• Levensmiddelen en boodschappen.

Is de betalingstermijn verstreken op 1 december 2022? Dan is de schuld op 2 december 2024 verjaard.

Diensten en Leningen

Juich niet te vroeg. Voor contracten die vallen onder 'diensten' of leningen is de adem van de schuldeiser langer: vijf jaar.
Dit geldt voor:

• Telefoonabonnementen.
• Verzekeringen.
• Leningen en kredieten.
• De tandarts of advocaat.

De grote valkuil: 'Stuiten' (Pas op!)

Nu komt het addertje onder het gras. Een verjaringstermijn kan worden 'gestuit'. Dat betekent dat de teller weer op nul wordt gezet en de 2 of 5 jaar opnieuw begint te lopen.
Hoe gebeurt dat?

1. De schuldeiser stuurt een brief: Een officiële aanmaning of dagvaarding stuit de verjaring.
2. Je erkent de schuld: Dit is waar 90% van de mensen nat gaat. Als jij reageert op die oude factuur met: "Ik heb nu geen geld, mag ik in termijnen betalen?" of "Klopt die rekening wel?", dan erken je de schuld. Boem. De verjaring is gestuit. Zelfs als de schuld bijna verjaard was, begint de termijn nu weer helemaal opnieuw.

De gouden tip: Krijg je een brief over een stokoude schuld waarvan je zeker weet dat er jarenlang niks is gestuurd? Reageer niet inhoudelijk. Ga niet bellen, stuur geen mail met excuses. Check eerst de datum.

Heb je al betaald? Eens gegeven, blijft gegeven

Stel, je schrikt je rot en maakt het geld over uit moreel plichtsbesef of angst. Later hoor je dat de rekening verjaard was. Kun je het terugvragen?

Nee. Een verjaarde schuld verdwijnt niet, hij wordt alleen niet meer afdwingbaar via de rechter (een zogenaamde 'natuurlijke verbintenis'). Als je betaalt, heb je voldaan aan een bestaande schuld. Je krijgt het niet terug.

Hoe kom je er vanaf?

Is de termijn verstreken en heb je tussendoor geen stuitingsbrieven ontvangen? Stuur dan één aangetekende brief waarin je zegt: "Ik beroep mij op verjaring." Het bedrijf weet dan genoeg: hier valt niks meer te halen.