Week van Toen: Melania, de meest sexy first lady ooit (2000)

Grappig wat we in het jaar 2000 al schreven: “Begin dit jaar zag het er even naar uit dat de 26-jarige Melania Krauss first lady zou worden. Haar vriend, miljardair Donald Trump, wilde namelijk opeens president van de Verenigde Staten worden. Het mag inmiddels duidelijk zijn: Donald is niet echt ver gekomen en Melania zal dus een ander baantje moeten zoeken.” 

De context van toen: Trump had zich namens de Reform Party verkiesbaar gesteld, een centrumpartij die even daarvoor werd opgericht door de steenrijke zakenman Ross Perot, uiteraard een vriend van hem. Een kansloze missie, zo bleek al snel, want daarvoor was de tegenstand van Al Gore (Democraten) en George W. Bush (Republikeinen) veel te groot. Melania, geboren in 1970 in Slovenië en op dat moment dus 30, stond toen al aan zijn zijde: als (lingerie)model had ze zijn aandacht getrokken en ze zag zelf wel een toekomst in het Witte Huis zitten. Hoe lacherig daar toen ook over werd gedaan: zestien jaar later zat ze daar daadwerkelijk en 25 jaar later zit ze er nog steeds, zij het met een tussenpoos van vier jaar.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De verwensingen aan haar adres liggen voor de hand: zo zou ze een ‘leeghoofd’ zijn, ‘gevangen zitten in een liefdeloos huwelijk’ en bovendien een golddigger die alleen maar op Trumps geld uit was. Beschuldigingen die kant noch wal raken, zei ze vorig jaar nog nadat haar memoires werden gepubliceerd. “Mensen die dat roepen kennen me niet,” beet ze van zich af. 

Melania Trump: ‘Ik een golddigger? Dan ken je me niet’

25 jaar geleden, toen wij haar al eens onder de loep namen, kenden we haar inderdaad nog niet. Op haar 16de werd ze ontdekt als model en twee jaar later tekende ze een contract bij een modellenbureau in modemekka Milaan, maar niet veel later besloot ze tóch om te gaan studeren aan de universiteit van Ljubljana. Leeghoofd? Allesbehalve, al brak ze na een jaar toch haar studie architectuur af om in New York haar modellencarrière voort te zetten, het New York van Donald Trump dus.

Met hem is ze nu twintig jaar getrouwd, wat volgens haar grootste criticasters slechts een huwelijk voor de bühne is. Maar wel een huwelijk met de machtigste man ter wereld waarin zij volgens diezelfde criticasters volledig in zijn schaduw staat. Onzin, zei ze onlangs nog bij het verschijnen van haar memoires: “Ik sta op eigen benen en ben helemaal onafhankelijk, of je dat nu gelooft of niet. Zo heb ik ook mijn eigen gedachten en mijn eigen ja en nee. Ik ben het ook lang niet altijd eens met wat mijn man zegt of doet, en dat is prima.”

Zo staat ze bijvoorbeeld lijnrecht tegenover Trump wat abortus betreft: zij verdedigt de abortusrechten van de vrouw terwijl haar man daar faliekant op tegen is. En zo steunde ze hem ook niet in zijn desastreuze coronabeleid dat meer dan een miljoen Amerikanen het leven kostte. Achter de schermen schijnt ze ook een grotere invloed op Trump te hebben dan menigeen denkt, maar dat zien we nooit omdat dat dus meestal uit de openbaarheid blijft. Zoals we haar nooit meer in lingerie zullen zien zolang zij first lady is. Doodzonde!