Oprichter van Sinaloa-kartel 'El Mayo' (77) ontloopt doodstraf door schuld te bekennen

De 77-jarige Zambada García stond in een rechtszaal oog in oog met de rechter en legde een verklaring af over waar hij zich gedurende zijn carrière allemaal schuldig aan heeft gemaakt. 'El Mayo' gaf volgens Mexicaanse media toe dat hij jarenlang politici, politie en militairen omkocht, zijn eigen kartel aanstuurde en honderden gewapende mannen inzette om vijanden te intimideren of uit te schakelen.

"Ik gaf los pistoleros (moordenaars van een drugskartel, red.) het bevel om andere mensen te vermoorden als dat onze criminele organisatie ten goede kwam. Er zijn veel doden gevallen, ook onschuldige mensen. Ik neem daarvoor de verantwoordelijkheid en vraag alle getroffenen om vergeving", verklaarde hij. Dat schrijft de Telegraaf.

In ruil voor zijn schuldbekentenis ontloopt 'El Mayo' de doodstraf. Toch bestaat er vrijwel geen kans dat hij ooit nog vrij zal komen: de Amerikaanse justitie benadrukt dat hij de rest van zijn leven achter tralies zal blijven. Zijn uiteindelijke vonnis wordt in januari 2026 verwacht, maar levenslang is zo goed als zeker.

Gigantische hoeveelheden drugs

Zambada begon zijn criminele carrière al eind jaren '60, naar eigen zeggen met het telen van marihuana. Daaruit groeide een van de machtigste en meest gewelddadige drugsorganisaties ter wereld: het Sinaloa-kartel.

Onder zijn leiding werden gigantische hoeveelheden cocaïne, heroïne en fentanyl de grens over gesmokkeld naar de Verenigde Staten. In totaal bekende hij verantwoordelijk te zijn geweest voor de smokkel van ruim 1,5 miljoen kilo drugs.

Bekijk ook

Drugsbaron 'El Mayo' dreigt gevoelige informatie openbaar te maken om doodstraf te vermijden | Panorama

Machtstrijd binnen het kartel

De arrestatie van Zambada verliep op spectaculaire wijze. In juli 2024 werd hij naar Texas gelokt onder het mom van een zakelijke afspraak, maar daar stond een val klaar.

Ironisch genoeg speelde Joaquín Guzmán López – zoon van zijn voormalige partner Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán – een sleutelrol. Hij leverde Zambada over aan de Amerikanen, waarmee de rivaliteit tussen de facties Los Mayos en Los Chapitos tot een bloedige bendeoorlog uitgroeide.