Zoektocht naar vermoorde Heidi de Schepper gaat verder

Heidi de Schepper was 26 jaar oud toen ze plotseling uit beeld verdween. Ze leidde een teruggetrokken bestaan in Balen, een Vlaams dorp net over de grens bij Eindhoven. Opmerkelijk genoeg werd haar vermissing pas 14 jaar later officieel vastgesteld.

Haar toenmalige partner, Nick M., had haar nooit als vermist opgegeven. De drie kinderen van het stel groeiden zonder moeder op, terwijl de buitenwereld nauwelijks vragen leek te stellen.

Melding van school

De eerste aanwijzing dat er iets ernstig mis was, kwam via een schoolmelding. In 2023 wilde een school beide ouders spreken vanwege een verzuimprobleem bij één van de kinderen. Toen bleek dat de moeder al jaren spoorloos was, sloeg de bezorgdheid om in alarm, waarna de politie een onderzoek opstartte.

Bekijk ook

Nick G. (33) bekent moord op Heidi de Schepper, speurders graven verder | Panorama

Van vermissing naar moordzaak

Begin 2024 leidde het heropende onderzoek tot arrestaties. Nick M., inmiddels 55 jaar, werd samen met twee van zijn vrienden opgepakt. Eén van hen, de 33-jarige Nick G., had al een strafblad: hij werd in 2013 veroordeeld voor een eerdere moord in Balen. In deze zaak gaf hij snel toe verantwoordelijk te zijn voor de dood van Heidi. Een tweede verdachte, 39 jaar oud, bekende te hebben meegeholpen met het begraven van haar lichaam.

Nick M. hield aanvankelijk zijn mond, maar bekende in juni alsnog dat hij betrokken was bij het verbergen van het lichaam van zijn partner. Volgens zijn verklaring werd het lichaam eerst in hun kelder verborgen, en later begraven op een terrein in Balen.

Zoekacties zonder resultaat

In maart werd het industrieterrein in Balen uitgekamd, met geavanceerde technieken zoals virtual reality-brillen. Destijds zonder succes. Uit evaluatie bleek later dat een deel van het terrein niet volledig onderzocht was. Deze week is de politie daarom opnieuw gestart met een zoekactie op dezelfde locatie, voorafgegaan door het weghalen van begroeiing zoals struiken en bomen.

“We blijven alles op alles zetten om haar lichaam terug te vinden", aldus een woordvoerder van het Antwerpse parket, tegen de Belgische omroep VRT. De zoektocht heeft vooralsnog niets opgeleverd.