SPORTCOLUMN: Meer vertrouwen in Van Persie dan in Heitinga

Edwin Struis

Nu we ons door het EK-penaltymissen heen geworsteld hebben, gloort er eindelijk weer een eredivisieseizoen aan de horizon. Beetje zin an? En zullen we ons à la Voetbal International ook maar eens aan een voorspelling wagen? Veel slechter dan de zogenoemde ‘kenners’ zullen we het niet doen, toch?

In het licht van mijn glazen bal is het wel heel makkelijk om PSV weer als kampioen aan te wijzen, hoewel: het blijft natuurlijk wel eredivisie, geen enkele club steekt er echt bovenuit. Die lachwekkende inzinking van vorig seizoen heeft de Eindhovense zaak geen goed gedaan. Komt bij dat de kampioen in aanvallend opzicht een flinke aderlating heeft ondergaan. Zonder Lang, Tillman, De Jong (zeer waarschijnlijk) en Bakayoko sta je toch net wat anders op het veld. 

De vraag is wel of Ajax en Feyenoord al zodanig gegroeid zijn dat ze serieus kans maken op de titel. Het afbraakvoetbal van de Amsterdammers deed vorig seizoen pijn aan de ogen. Dat het nog bijna tot schaalvergroting leidde, zou een wonder geweest zijn. Nu de puinhoop van Mislintat definitief is ontmanteld, zit er weer wat meer muziek in, maar het dirigeerstokje had ik aan een andere trainer toevertrouwd dan John Heitinga. Alsof die in zijn vorige (interim)periode zo’n onuitwisbare indruk heeft achtergelaten. 

Wat dat betreft is de entree van Robin van Persie bij Feyenoord me beter bevallen. Oké, bij Heerenveen liepen ze de polonaise toen hij weg was, maar bij een topclub komen zijn rechtlijnigheid en eigenwijsheid beter tot hun recht, omdat je veel meer mag eisen van de selectie en de hele organisatie. 

Komt er bedreiging voor de top 3 uit het achterland? Nou, dat zal dan van AZ moeten komen, zoals altijd bulkend van aanstormend talent, maar daardoor net niet uitgebalanceerd genoeg om zich echt in de titelstrijd te mengen. En verder gaan een ploeg of tien, twaalf de concurrentie aan voor een ticket in de zevende voorronde van de Conference League, het debiele achterneefje van de Champions League. 

Wie er degradeert, is een retorische vraag. Daar komt maar één club voor in aanmerking. Als rechtgeaarde Haarlemmer gun ik het de buurman uit Velsen-Zuid van harte dat het zich volgend jaar rond deze tijd weer omringd weet door oude vrienden Top Oss, Eindhoven en Helmond Sport onder het motto: het was een leuk, maar kansloos seizoen. Komende zondag trappen de Witte Leeuwen af in de Johan Cruijff Arena. Ik kan me nog een 9-2 herinneren...

Micha Jacobs

Volgens het grote boek der voetbalstatistieken werd het zelfs twee keer 9-2 bij Ajax-Telstar, in 1968 en 1972, wat mij doet vermoeden dat Johan Cruijff destijds aantrad tegen een pupillenelftal of dat er toen ook al een hoop belchinezen de weg naar De Meer hadden gevonden. Al is die uitslag ook weer niet zó uitzonderlijk. Wat ík mij dan weer kan herinneren is die 9-2 van Bayern München tegen Dinamo Zagreb, bijna een jaar geleden in de Champions League. Maar dan hebben we het ook over Dinamo Zagreb, de club die zich in 2011 door Olympique Lyon zeer gewillig met 1-7 naar de slachtbank liet leiden waardoor Ajax in diezelfde poule op doelsaldo uit de Champions League werd geknikkerd. Dinamo Matchfixing met die zogenaamde ‘knipoog-Kroaat’, weet je nog? Ik zeg: cirkeltje rond.

Met veel gevoel voor historie ging Robin van Persie vorig seizoen ook met 9-1 de boot in, met Heerenveen uit bij AZ, zoals Heerenveen er in 2007 weer negen maakte tegen Heracles (9-0) en de Braziliaan in Friese dienst, Afonso Alves, een dubbele hattrick plus één scoorde, zeven stuks dus. Ajax maakte vier jaar geleden nog met 9-0 gehakt van Cambuur, zoals ze dat in 1985 ook deden met Sparta (9-0) en PSV met FC Utrecht (1987, 9-0). De enige voorspelling die ik dus doe, is dat we dit seizoen wéér een negenklapper krijgen.

Dat dat in een wedstrijd van Telstar gebeurt, ligt voor de hand, maar juist daarom denk ik dat het daar níét gebeurt. Eerder bij een wedstrijd tussen pak ’m beet FC Twente en Go Ahead Eagles. Die staat in december gepland in het weekend na de zevende speelronde in de Europa League, dus dan lopen ze in Deventer, geteisterd door Europese verplichtingen en herfstige rampspoed, waarschijnlijk al op hun laatste benen en komt voor hen de winterstop nét te laat om de boel weer op te lappen. Ze kunnen daar maar alvast gewaarschuwd zijn, want mijn glazen bol laat mij zelden in de steek.

Dat je meer vertrouwen in Van Persie dan in Heitinga hebt, vind ik overigens best gewaagd. Vorig jaar, op de bank van Liverpool, zag Johnny – of moeten we hem nu echt John noemen? – een heel seizoen lang wat het trainersvak eigenlijk behelst. In de slipstream van Arne Slot, op dit moment misschien wel de beste trainer ter wereld, leerde hij alles wat nodig is om een echte topcoach te worden. Laat het ze in Amsterdam niet horen, maar dat heeft oer-Ajacied Johnny toch echt van een Feyenoorder geleerd.