Rodney (broertje van Wesley Sneijder): 'Ik zag eruit als een junk'

In Panorama 32 - vanaf woensdag 6 augustus online en in de winkel te koop - vertelt Rodney Sneijder over zijn periode als profvoetballer, over het verlies van zijn ouders en hoe hij zijn verdriet wist om te zetten in kracht.

Rodney Sneijder heeft een lastige tijd achter de rug. Beide ouders, die allebei ernstig ziek waren, overleden kort na elkaar. Hij vertelt openhartig: "Het is altijd mijn grootste angst geweest om mijn vader of moeder kwijt te raken."

"Eerst werd mijn vader (Barry Sneijder, red.) ziek: blaaskanker." Het jongere broertje van voormalig Oranje-international Wesley Sneijder vertelt dat zijn vader daar, na meerdere operaties, weer bovenop wist te komen. Kort daarop bleek de moeder van de broers Sneijder ziek. "Non-Hodgkin, met een tumor bij haar long."

Wanneer er een scan van hun moeder Sylvia Sneijder-Thiele haar hoofd wordt gemaakt, blijkt dat de kanker ook daar zit. "Een paar maanden later was ze dood. Dan stort je wereld in. Mijn moeder was mijn alles. De persoon met wie ik het meest besprak, die mij nooit veroordeelde of wat dan ook", vertelt Rodney.

Paniekaanvallen

Rodney kampte al eerder met paniekaanvallen toen hij een periode in Schotland verbleef vanwege zijn voetbalcarrière. Wanneer zijn moeder overlijdt, komen deze aanvallen weer naar boven. "Ik probeerde mijn verdriet te onderdrukken, greep wat vaker naar een drankje en begon met gokken."

Dat laatste kostte hem wat geld, maar "gelukkig geen grote bedragen." Voor Rodney een "heel naar gevoel" om op die manier invulling te geven aan zijn dagen. Hij vervolgt: "Ik verwaarloosde mezelf en zag er op een gegeven moment niet meer uit. Ik schrok als ik in de spiegel keek. Ik leek op een junk, ook al gebruikte ik geen drugs."

Gelukkig heeft Rodney een familie op wie hij kan rekenen. "Mijn familie had op een gegeven moment ook wel in de gaten dat het niet goed met me ging, vooral Wesley." Zijn broer is een vaderfiguur voor hem, maar kan ook hard zijn tegen zijn jongere broertje. "Dat waardeer ik ook. Hij heeft me op een gegeven moment apart genomen, en ik vertelde hem dat ik een probleem had."

'De knop moet om'

Wanneer zes maanden na het overlijden van moeder Sylvia ook zijn vader te horen krijgt dat de scan niet goed is, besluit Rodney: "De knop moet om." Vervolgens zorgde hij dertien maanden intensief voor zijn vader. "Ik ben dankbaar dat ik zo sterk ben geweest om dat voor mijn vader te kunnen doen."

Ondanks alle trauma's die Rodney in korte tijd opliep, doordat zijn ouders zo ziek waren, gaat het "naar omstandigheden goed" met de voormalig profvoetballer. "Ik probeer alles wat ik heb meegemaakt om te zetten in kracht. Ik kan wel in een hoekje gaan zitten huilen en ter afleiding rare dingen gaan doen, maar dat ga ik niet meer doen. Dat heb ik mijn vader beloofd."

Meer lezen over Rodney Sneijder? Het hele interview met de voormalig profvoetballer is te lezen in Panorama nummertje 32, die vanaf vandaag in de schappen ligt.