Waarom elektrische auto’s niet altijd stil zijn

Toch horen steeds meer mensen bij lage snelheden een vreemd, zacht geluid bij elektrische én hybride auto’s. Wat in eerste instantie klinkt als een technisch probleem, blijkt juist een slimme veiligheidsmaatregel. En misschien zelfs iets om gerust op te zijn. 

Stiller dan stil, maar niet altijd 

Doordat een elektrische auto geen verbrandingsmotor heeft, is hij bij lage snelheden nagenoeg geruisloos. In drukke steden of woonwijken levert dat een onverwacht risico op: voetgangers, fietsers en spelende kinderen vertrouwen vaak op hun gehoor om naderend verkeer te detecteren. Het gevolg? Een groter risico op ‘verrassingsmomenten’ en dus op ongevallen. Daarom is in de Europese Unie bepaald dat elektrische voertuigen een waarschuwingsgeluid moeten maken wanneer ze onder de 20 kilometer per uur rijden. Deze verplichting geldt ook voor hybride auto’s die bij lage snelheden elektrisch functioneren. 

Kunstmatig geluid met een doel 

Het geluid dat je hoort is niet afkomstig van de motor, maar wordt afgespeeld via een externe speaker aan de buitenkant van het voertuig. Sommige fabrikanten kiezen voor een futuristisch geluid, anderen voor een geluid dat lijkt op een traditionele verbrandingsmotor. Hoe het ook klinkt: het doel is om op te vallen. Vooral mensen met een visuele beperking hebben hier veel baat bij. 

Waarom ook hybride auto’s geluid maken 

Een hybride auto rijdt bij lage snelheden vaak volledig elektrisch. Daardoor vallen deze voertuigen net zo stil uit als een volledig elektrische auto. Ook hier geldt dus de geluidsverplichting. Het kan even wennen zijn, maar dat zachte gezoem bij het wegrijden hoort er gewoon bij. 

Geen overlast, maar extra veiligheid 

Hoewel sommigen het als storend kunnen ervaren, is het waarschuwingsgeluid ontworpen om zo min mogelijk overlast te veroorzaken. Het is alleen hoorbaar bij lage snelheden en stopt zodra het voertuig sneller gaat rijden. In ruil daarvoor neemt de verkeersveiligheid toe, vooral in stedelijke gebieden waar de afstand tussen voertuigen en voetgangers klein is. 

Het nieuwe normaal 

Wat ooit als ‘stil rijden’ begon, krijgt dus een iets andere invulling. De elektrische auto is nog steeds fluisterstil vergeleken met traditionele modellen, maar wel voorzien van een geluid dat bewust is toegevoegd. Het is geen fout, geen mankement, maar een stukje technologie dat ons eraan herinnert dat veiligheid en vooruitgang hand in hand kunnen gaan.