Drugsdollars rollen in Dubai: zandbak is onverminderd populair bij de zwaarste criminelen

Tjeerd K. en Thomas B. Twee namen uit een jongensboek zou je denken. Of misschien moeten we zeggen: uit een schelmenroman. Want het levensverhaal van de geboren Limburgers roept zowel verholen bewondering op als diepe verontwaardiging. Het eerste omdat de mannen zich heel vernuftig en geweldloos wisten te verrijken, het tweede omdat ze hun slachtoffers in een poel van financiële ellende achterlieten. 

We hebben het hier over de grote goudroof uit 2019 in het centrum van Rotterdam. Op 25 mei dat jaar ontdekken medewerkers van Safe Deposit Nederland BV dat er 475 goudstaven en 22.000 gouden munten uit verschillende kluizen zijn verdwenen. Om ontdekking zo lang mogelijk uit te stellen hadden de daders de goudstaven vervangen door loden balletjes in siliconen. De waarde van de buit bedraagt op dat moment 40 miljoen euro en zou stijgen tot een slordige 100 miljoen euro vandaag de dag. De buit is tot op de heden spoorloos. En de verdachten, die zitten in Dubai. Waar anders?

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het is bepaald niet de eerste keer dat justitie wordt geconfronteerd met verdachten die in het oliestaatje de gebraden haan uithangen. Dubai is al jaren een magneet voor mensen met veel geld en weinig smaak. De uit beton en glas opgetrokken woestijnstad bezoek je meer voor clubs, strand, decadente restaurants en funshoppen dan voor cultuur, want die is er niet. Kortom: het is een uitgelezen plek voor Taghi, voetballer Promes en noem ze allemaal maar op. En er is nog een reden waarom veel Nederlands gespuis de weg naar Dubai altijd goed heeft weten te vinden. De kans dat je door de plaatselijke autoriteiten aan Nederland wordt uitgewezen werd altijd klein geacht. Maar dat veranderde in augustus 2023, toen Nederland en de Verenigde Arabische Emiraten een wederzijds uitleveringsverdrag ondertekenden. Alhoewel...?

Dubai zou Dubai niet zijn als het verdrag niet ruimte biedt voor uitzonderingen. Het is inmiddels een publiek geheim dat het landje er een nogal willekeurig handhavingsbeleid op nahoudt. Hotshots die met justitie in aanraking komen kunnen soms rekenen op, laten we zeggen ‘discretie’ van de autoriteiten. Anders  gezegd: er wordt weleens een oogje dichtgeknepen of een hand over het hart gehaald.

Met name oligarchen, puissant rijke zakenlui en invloedrijke expats die een voet tussen de deur hebben bij machthebbers kunnen op een voorkeursbehandeling rekenen. Dit kan zich uiten in rechtszaken die doorlopend de status ‘in behandeling’ houden, twijfelachtige financiële schikkingen of een ‘diplomatieke’ uitweg voor een akkefietje. Voor dergelijke uitverkorenen blijft Dubai dus een veilige haven, ook omdat het toezicht op witwasconstructies en dubieuze investeringen in vastgoed weinig voorstelt en soms zelf compleet ontbreekt.

Dubai mag dan in veel opzichten westers aandoen, het blijft het Midden-Oosten. Dat betekent: andere wetten, andere religie, andere cultuur en vooral een andere moraal

Aanhouding Taghi

Toch heeft Dubai – waar dus veel mogelijk is – nog een ander belang en dat is het voorkomen van reputatieschade. De autoriteiten mogen dan soepel zijn voor hun steenrijke vriendjes, met de wiseguys hebben ze het nu wel gehad. Dat zal de reden zijn dat heel wat Nederlandse criminelen de laatste paar jaar hun villa of luxeappartement op het door Nederlandse baggeraars aangelegde Palm Jumeirah hebben moeten verruilen voor het troosteloze beton van een gevangenis. Het is door de aanhouding van Ridouan Taghi op 16 december 2019 dat duidelijk wordt dat de lange arm van justitie in Nederland reikt tot aan het roemruchte oliestaatje. En dat terwijl de wereldwijd gezochte drugsbaas zich onvindbaar en onschendbaar achtte. 

De aanhouding in zijn villa op zich is al een hele schok voor Taghi, de bliksemsnelle uitlevering daarna per privéjet komt echt aan als een mokerslag. Met name omdat de machtige en steenrijke drugscrimineel toch moet hebben gehoopt op juridische schermutselingen – al dan niet met inbreng van wat smeergeld – met voor hem wellicht een gunstige afloop. Tot het moment van zijn arrestatie was Taghi eigenlijk alleen maar gewend in alles zijn zin te krijgen. Maar Dubai was de Nederlander duidelijk liever kwijt dat rijk. En snel.

Taghi voert inmiddels een flinke lijst aan van landgenoten die in Dubai hun Waterloo vonden. In november 2022 wordt de Brabantse Bosniër Edin G. in Dubai opgepakt bij een grote internationale politieactie. De arrestatie wordt met veel tromgeroffel door de autoriteiten naar buiten gebracht, want G. was een vooraanstaand lid van het zogenaamde ‘superkartel’ – waar ook de Ierse maffia, Italiaanse maffia en Ridouan Taghi deel van uitmaakten – en dus bepaald een vette vis. Twee maanden later wordt G. echter alweer vrijgelaten, naar verluidt omdat Nederland zou hebben geblunderd door de uitleveringspapieren te laat in te sturen, al gaan er ook verhalen over smeergeld. Wat het ook was, de volgende slag is weer voor het OM in Nederland. Want Edin G. is onlangs opnieuw in Dubai aangehouden en wacht in de Al Awir Central Prison, Unit B4, op de dingen die komen gaan. 

Benieuwd naar de rest van het artikel? Bekijk 'm in de nieuwste Panorama of check het via Blendle.