Beruchte drugsbaron Carlos Lehder alweer op vrije voeten: 24-jarige celstraf verjaard

Afgelopen weekend pakte de internationale pers flink uit. Carlos Lehder (77), een van de laatst nog levende drugsbaronnen uit de tijd van Pablo Escobar, was opgepakt in Colombia. Lehder vloog vanuit zijn thuisbasis Duitsland via Schiphol naar Zuid-Amerika, waar hij bij aankomst direct werd ingerekend.

De Colombiaan had nog een straf openstaan in het land waar hij in 1949 geboren werd. In 1995 kreeg hij 24 jaar cel opgelegd wegens illegaal bezit van drugs, wapens en munitie. De veroordeling is echter verjaard, zo oordeelde de rechter twee dagen na zijn arrestatie. De inmiddels bejaarde crimineel liep volgens Crimesite maandag dus weer als vrij man de straat op. Zijn woorden: 'Viva Colombia!'

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Carlos Lehder ya disfruta de su libertad pic.twitter.com/siVsy4wS9V

— Luchovoltio (@luchovoltios) March 31, 2025

De vrijlating is vooral pijnlijk voor de nabestaanden van de slachtoffers die het drugskartel waartoe Lehder behoorde heeft gemaakt in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw.

Levenslang

Toen de rechter in Colombia hem in 1995 veroordeelde tot de 24-jarige celstraf, zat Lehder al vast in de Verenigde Staten. Dat land had in 1987 om zijn uitlevering gevraagd en veroordeelde hem destijds tot levenslang plus 135 jaar, zonder de mogelijkheid op vervroegde vrijlating. Hij kreeg deze straf voor zijn aandeel in een gigantisch drugsimperium, waar ook Pablo Escobar onderdeel van was.

Voordat Carlos zich bezighield met drugshandel, runde hij een crimineel netwerk in de VS. Zijn contacten in dat land werden later zeer belangrijk voor de cokesmokkel vanuit Zuid-Amerika. Als medeoprichter van het Medellín-kartel regelde Lehder dat er voor miljarden aan cocaïne met vliegtuigjes naar de VS werden vervoerd. Hij werd dan ook gezien als een zeer belangrijke speler en belangrijke zakenrelatie van Pablo Escobar.

Vandaar dat hij in de jaren 80 werd opgepakt. Maar ondanks dat Amerika hem tot levenslang veroordeelde, kwam Lehder dankzij een deal vrij in 2020 - De Colombiaanse Duitser had belastende verklaringen afgelegd tegen Manuel Noriega, de voormalig militair leider van Panama.

Bekijk ook

Carlos Lehder: veroordeelde drugsbaron en geschifte coke-nazi | Panorama

Carlos Lehder, in het verleden de rechterhand van Pablo Escobar, is opgepakt in Colombia toen hij vanuit via Schiphol naar Zuid-Amerika vloog. De drugsbaron dacht veilig te kunnen reizen, maar stond blijkbaar nog steeds op de verlanglijstjes van opsporingsdiensten in verband met wapen- en drugsdelichten. Maar wie is deze bejaarde ex-drugsbaron eigenlijk?

Duitsland

Na zijn vrijlating werd Carlos uitgezet naar Duitsland. De drugsbaron is de zoon van een Colombiaanse moeder en een Duitse vader en had dus al de Duitse nationaliteit. Bizar genoeg staat Lehder ook wel bekend als de 'coke-nazi', door de grote bewondering die hij heeft voor Adolf Hitler.

Lehder liet weten dat zijn bezoek aan Colombia van tijdelijke aard is en dat hij niet van plan is om terug te verhuizen naar Colombia.