Angelique (3) werd op gruwelijke wijze door haar stiefvader om het leven gebracht

De English River Health Centre is een kliniekje in de hoofdstad Victoria. Ook de allerarmsten kunnen er terecht voor medische hulp. De dag verloopt er meestal net zo gemoedelijk als het leven op de Seychellen. Maar op 16 mei 2023, even na één uur ’s middags, klinkt er opeens groot alarm. “Code 9! Code 9!” galmt het door de gangen.

De twee aanwezige doktoren en drie verpleegsters haasten zich naar de EHBO-post. De 25-jarige Carlos Cafrine, beveiliger van beroep, heeft zijn zwaargewonde stiefdochter binnengebracht. De 3-jarige Angelique Crea heeft het bewustzijn verloren en is er zichtbaar slecht aan toe. De doktoren proberen het meisje met alle macht te reanimeren. Zelfs een injectie met atropine en adrenaline mag niet baten. Na veertig minuten moeten ze de behandeling staken.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Patholoog Lander Betancourt noteert 26 tekenen van fysiek en seksueel geweld op Angeliques lichaam waaronder dichtgeslagen ogen, kneuzingen, krassen, blauwe ogen en ‘zuigzoenen’ rondom de nek en schaamstreek

Om 13:45 verklaren de artsen de kleine Angelique dood. Omdat de artsen bij de behandeling de nodige sporen van geweld op het lichaam van het meisje hebben gezien, bellen ze meteen met de politie.

Het sectierapport leest als een horrorverhaal. Patholoog Lander Betancourt noteert 26 tekenen van fysiek en seksueel geweld op Angeliques ernstig ondervoede lichaam waaronder een gescheurd buikvlies, dichtgeslagen ogen, kneuzingen, krassen, blauwe ogen en ‘zuigzoenen’ rondom de nek en schaamstreek.

Alhoewel de lijkschouwer constateert dat het meisje maandenlang is mishandeld, zijn de dodelijke verwondingen ‘vers’. Zowel de vagina als de anus vertonen tekenen van bruut geweld. Het meisje heeft ruim een liter bloed verloren, genoeg om in een dodelijke shock te raken. De 3-jarige is overleden aan een combinatie van verwurging, stompen in de buik en bloedverlies. Alsof dat nog niet gruwelijk genoeg is, vindt de politie sporen van methadon en cocaïne in haar drinkflesje. 

Lamellen

Angelique is door veel mensen in de steek gelaten. Bij haar geboorte is moeder Aneesa pas 15 jaar oud. Na de geboorte van Angeliques broertje Jayden, twee jaar later, neemt de biologische vader de benen. Ondanks dat stiefpa Carlos een brute kinderbeul is, weigert moeder Aneesa aangifte te doen en laat haar vriend op de kinderen passen terwijl zij werkt. Dan zijn er de artsen die Angelique twee maanden voor haar dood al hebben behandeld nadat ze hevig brakend, en onder de verwondingen, naar de kliniek is gebracht.

Wanneer een maatschappelijk werkster adviseert om Angelique zo snel mogelijk bij haar oma in huis te plaatsen, weigert de inspectiedienst omdat de woning niet aan de veiligheidsvoorschriften zou voldoen. Punt van bezwaar: er ontbreken twee lamellen uit een rolluik. Daarom acht de kinderbescherming het verstandiger om Angelique bij haar misbruiker te laten...

Maar de enige die zich voor de rechter moet verantwoorden voor de tragische dood van het meisje is stiefvader Carlos. Hij is namelijk alleen met Angelique geweest toen de dodelijke verwondingen zijn aangebracht. 

Plastic harkje

In de zaak die in juli 2024 van start gaat, komen 26 getuigen aan het woord, waaronder Carlos zelf. In zijn verklaring legt hij schaamteloos de schuld bij de jonge kinderen van zijn vriendin.

Zo beweert hij dat Angelique haar verwondingen deels zelf heeft veroorzaakt door met een strijkijzer te spelen. Haar 1-jarige broertje zou Angelique met een plastic harkje hebben bezeerd. De ‘zuigzoenen’ kunnen ook krassen van Angeliques eigen nagels zijn, meent Carlos. De andere verwondingen? Die kunnen ook door de moeder zijn aangebracht.

Tegenover Carlos’ lezing staan welgeteld 74 bewijsstukken die op zijn schuld wijzen, waaronder twee video’s die Carlos met zijn telefoon heeft opgenomen. Bij het afspelen verzoekt de rechter de pers om de zaal te verlaten, maar uit de omschrijving blijkt dat het om ‘misselijkmakende’ beelden gaat van Angelique die stuiptrekkend van de pijn over de vloer rolt, terwijl er harde muziek speelt.

Een lange zit

Na ruim drie weken van zittingen, somt rechter Rony Govinden op 8 augustus 2024 het bewijs op. Het blijkt een lange zit. De chief justice begint om 9.30 uur en eindigt, slechts onderbroken door plas- en eetpauzes, om 8.41 de volgende ochtend! Na nog eens ruim twee uur beraadslaging heeft de achtkoppige jury eindelijk een besluit genomen…

Al zijn ze niet eensgezind: vijf juryleden verklaren Carlos schuldig, de drie anderen zijn niet overtuigd. Rechter Govinden stuurt ze nog eens in conclaaf. Maar omdat de doodvermoeide juryleden het niet eens kunnen worden, hakt de rechter zelf de knoop door en legt levenslange opsluiting op. 

Carlos gaat meteen in beroep omdat hij de straf ‘te zwaar’ vindt. Ondanks dat zijn advocaat officieel een maand te laat bezwaar aantekent, belandt de zaak uiteindelijk toch bij het Court of Appeal.  

Absurd

Opperrechter Mathilda Twomey-Woods erkent dat de opsomming ‘excessief lang’ is geweest, maar dit is geen reden om de uitspraak van tafel te vegen. Zeker niet omdat de aanklagers nou eenmaal ‘massa’s bewijsmateriaal’ hebben vergaard. De rechter spreekt van de ‘meest ontstellende en huiveringwekkende zaak’ uit haar lange loopbaan.

De video’s van de dodelijk gewonde Angelique zullen haar ‘voor het leven achtervolgen’. De verklaring van Carlos over het strijkijzer en het harkje doet ze af als ‘absurd’. “Het is eerder een raadsel waarom de jury niet tot een unanieme veroordeling is gekomen,” aldus rechter Twomey-Woods bij de uitspraak op 18 december.  

Na een uithaal naar ‘het systeem’ dat Angelique ‘heeft laten vallen’ en de ‘demoniserende’ media die de schuld deels leggen bij tienermoeder Aneesa, houdt de rechter de straf tegen de beklaagde overeind. Want: “Er is niemand die een levenslange opsluiting meer verdient dan Carlos Cafrine.”

Moord op de Seychellen

In 2023 zijn er acht moorden gepleegd op de Seychellen, een archipel van 115 eilandjes met daarop iets minder dan 120.000 inwoners. Toeristen hebben in principe weinig te vrezen wat misdaad betreft. Ook fijn voor de LGBT-reizigers: homoseksualiteit is sinds 2024 niet meer strafbaar.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft wel een waarschuwing voor zeilfanaten: "In de Indische Oceaan zijn piraten actief. Vaart u met een zeiljacht bij de Seychellen? Dan loopt u het risico dat uw jacht gekaapt wordt."