Hoeveel levens heeft beroepscrimineel Jerry 'De Lepe' R. (60) nog over?

“Een imposante grote man met een postuur waar een gemiddeld persoon drie keer in ging.” De Haagse rechercheur Frans Vollebregt wond er bepaald geen doekjes om toen hij in 2008 een beschrijving moest geven van de crimineel over wie hij net een boekje had uitgebracht. ‘De Lepe’, zo had hij de hoofdpersoon genoemd, maar in Den Haag en omstreken wist iedereen over wie Vollebregt het had: Jerry R. De toen 42-jarige bodybuilder was in meerdere opzichten een grote jongen in het milieu.

“Hij wordt tot de zwaarste criminelen van Den Haag gerekend,” aldus de rechercheur bij het verschijnen van zijn boekje. “Iemand die zich bezighoudt met afpersing, prostitutie, diefstallen met geweld, verdovende middelen en nog een heel scala aan ernstige misdrijven. En man ook met veel vijanden.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Zeventien jaar na dato is de inmiddels 60-jarige Jerry R. nog altijd niet uitgeraasd. Dat hij nog leeft, mag gerust een wonder worden genoemd, want de man heeft al heel wat moordaanslagen overleefd, waarover later meer. De Hagenaar is nu met drie medeverdachten verwikkeld in een strafzaak, op verdenking van afpersing. R. zou op 22 augustus 2022 in Zoetermeer een man hebben bedreigd met een hamer en daarbij tienduizenden euro’s hebben geëist. Het slachtoffer werd volgens het OM in het bedrijfspand van R. aan de Wattstraat in Zoetermeer in een stoel gedrukt, vastgepakt en net zo lang geslagen tot hij even buiten westen raakte.

Het was allemaal begonnen met een hoogopgelopen ‘zakelijk conflict’, zo maakte de harde aanpak van de verdachten duidelijk. “Je bent projecten achter onze rug aan het doen!” klonk het. “Je gaat die 50K van Beverwijk terugbetalen, je gaat die 4K van Hoofddorp terugbetalen, je gaat die 10K van Jerry terugbetalen, je gaat ons deel van Den Haag terugbetalen!”

Om hun woorden kracht bij te zetten zou Jerry R. hebben geroepen: “Breng die hamer, breng die hamer!” Vervolgens werd het slachtoffer gedwongen zijn mobieltje pakken en 11.850 euro over te maken op de zakelijke rekening van All-Service BV, een bouwbedrijf dat op naam staat van Jerry R. Als de doodsbenauwde man niet ook de andere schulden zou betalen, dan zou hij ‘in de kofferbak verdwijnen’, zo kreeg hij te horen.

En nog was het niet gedaan. Het slachtoffer werd gedwongen in een auto te stappen en meegenomen naar Amsterdam. Daar moest hij een bedrag van 5000 euro, dat hij zelf nog van iemand tegoed had, aan zijn belagers overdragen.

Genetisch kanon

Best een serieuze zaak dus waar R. en consorten van worden verdacht. Het past helemaal in de traditie van de manier waarop Jerry al decennia lang conflicten oplost, maar ook over zich afroept. Want de Hagenaar schuwt het gevaar niet en draait zijn hand niet om voor een rippartij. En waar Jerry is, daar zijn ook al gauw vuurwapens. Hij leeft als een kaars in de wind, maar dan één die zelfs in de zwaarste storm blijft branden. Oud-rechercheur Vollebregt noemde hem niet voor niets ‘De Lepe’; de ex-bodybuilder heeft alle kenmerken van een kat met negen levens.

Jerry Eddy R. wordt op 2 juli 1964 geboren in Suriname en komt al op jonge leeftijd in Nederland terecht. De man is sportief aangelegd en is een trouwe bezoeker van de sportschool, waar hij traint onder begeleiding van de legendarische Willem Jonkman. R. groeit sneller dan de spiegel kan bijhouden. Of dat te danken is aan anabole steroïden, zoals rechercheur Vollebregt vermoedde, of aan pure trainingsarbeid; feit is dat hij indruk maakt met zijn spierbundels, al vond politieman Vollebregt hem ‘net een Michelin-mannetje’.

De boomlange Jerry heeft een beminnelijke kant – vrouwen lopen met hem weg – maar ook een spijkerharde. In 1995 is hij voor het eerst doelwit van een huurmoord, wanneer een Joegoslavische sluipschutter hem in verband met een drugsconflict onder vuur neemt. Jerry R. overleeft de aanslag en laat zich er niet door uit het veld slaan. Toch duurt het even voordat hij zich heeft opgewerkt tot de top van de Haagse onderwereld.

Benieuwd naar de rest van het artikel? Bekijk 'm in de nieuwste Panorama of check het via Blendle.