Is het einde van Las Vegas nabij?

Het is inmiddels meer dan een eeuw geleden dat Las Vegas zijn stadsrechten heeft gekregen. Het slaperige plaatsje was lange tijd van weinig belang voor Amerika, totdat de staat Nevada op een dag besloot om gokken te legaliseren. Op dat moment werd Sin City (stad van de zonden) geboren. Al snel groeide het uit tot één van de beroemdste en rijkste steden ter wereld.

De laatste jaren is er echter sprake van rampzalige achteruitgang. De stad kampte tijdens de financiële crisis van 2008 al met grote problemen en sindsdien loopt het gewoon niet lekker meer in Sin City. Artiesten komen er niet meer optreden, voor kansspelen wijken mensen uit naar online casino's als TOTO Casino en corona zorgde nog eens voor extra financiële problemen. De laatste klap in het gezicht van de stad was het faillissement van het wereldberoemde Cirque du Soleil. Volgens experts is het een duidelijk voorteken van de val van Las Vegas.

Zegt u Frank Sinatra, zeggen wij My Way, That’s Life en I’ve Got You Under My Skin. Maar ‘The Voice’ was veel meer dan de stem en de omvangrijke verzameling platina schijven. Ook zijn leven náást het podium was op z’n zachtst gezegd roemrucht. Dat leven kende duistere kanten.

Bekijk ook

De duistere achtergrond van Frank Sinatra - Maffia-vrienden, affaires en een FBI-dossier

Online is de toekomst

De casino's in Vegas zorgen al lang niet meer voor de geldstroom die ze ooit garandeerden. Minder dan een derde van het inkomen van de stad komt tegenwoordig uit de paradepaardjes van de stad. Het grote geld is nu te vinden bij hotels, restaurants en de verhuur van grote zalen. Het unieke karakter van de City of lights lijkt langzaam te verdwijnen. Dat er nog weinig gegokt wordt in de casino’s is overigens niet helemaal verbazingwekkend. Het is een feit dat de meeste mensen die een gokje willen wagen de overstap naar online casino’s hebben gemaakt.

Een goed voorbeeld daarvan is bijvoorbeeld TOTO Casino. Het bedrijf dat wij vooral kennen van sportweddenschappen is tegenwoordig ook in de wereld van de online kansspelen een grote naam. Waar je vroeger zelf naar een casino moest gaan om roulette of blackjack te spelen, kan dat tegenwoordig gemakkelijk op internet.

Online casino's bieden unieke opties

Dat is overigens lang niet het enige voordeel dat online casino’s hebben tegenover de fysieke locaties. Veel online casino’s zoals TOTO bieden gratis spins aan. In sommige gevallen kun je tot wel 50 euro gratis spelen. Daar kunnen de fysieke casino’s, met hun hogere vaste lasten, simpelweg niet tegen opboksen.

Online casino's bieden bovendien vaak unieke spellen aan die je in de oude casino's niet tegenkomt. Neem bijvoorbeeld TOTO strike, een eenvoudig spel voor zowel beginnende spelers als mensen die bekend zijn met online kansspelen, waarbij je kans maakt op grote series vrije spelen.

Vergane glorie

Vegas is gewoon niet meer wat het geweest is. Supersterren à la Frank Sinatra, Dean Martin en Marilyn Monroe zijn al jaren niet meer in de stad te vinden. In de gemiddelde Vegas-tent treedt hooguit nog een stoffige Elvis-lookalike op. Wat de artiesten betreft, zijn de gloriedagen al lang en breed voorbij.

Tegenwoordig is Las Vegas is al lang niet meer het middelpunt van de entertainment-industrie. Artiesten kunnen steeds makkelijker naar hun publiek toe komen, in plaats van andersom. Eén entertainment-hoofdstad is simpelweg niet nodig in een wereld waarin het de normaalste zaak ter wereld is dat artiesten wereldwijd op tournée gaan.

Rapper Donnie is ondertussen een groot artiest en duikt in allerlei reclamespotjes op, van Toto en Febo tot Rijksoverheid, maar ondertussen droomt hij van zijn eigen snackbar. Hoe zit dat precies? Nieuwe Revu wist hem te strikken voor een uitgebreid interview en wij kregen een voorproefje.

Bekijk ook

Rapper Donnie: ‘Ik doe alles ­vanuit een lolletje, zeg maar’

Covid als genadeklap

Aangezien het entertainment en de casino’s dus niet langer de belangrijkste redenen zijn om naar Las Vegas te gaan, draaide de stad eigenlijk vooral nog op de reputatie uit het verleden. Mensen kwamen simpelweg als toerist naar Las Vegas, omdat het Las Vegas was. Daar werd vanwege de coronacrisis echter heel snel de rem op gezet, toen toerisme binnen en buiten Amerika vrijwel compleet stil kwam te liggen. In één klap was het stil in Sin City.

De toekomst?

Nu rest de vraag: komt de spannendste stad ter wereld ooit weer tot leven? Het antwoord is volgens zakentijdschrift Forbes ‘misschien’, maar het zou nog jaren kunnen duren. De hoop ligt voorlopig bij grote venues zoals de MGM Grand Garden Arena, waar frequent concerten en UFC-toernooien worden gehouden. Zij moeten langzaam weer toeristen gaan trekken, die daarna hun zuurverdiende zakcenten uitgeven aan een onvergetelijke avond in Las Vegas. Of het genoeg is om de stad weer tot het niveau van de gloriedagen terug te brengen is volgens Forbes geen zekerheid. We kunnen alleen maar gokken.

Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+