NASA’s nieuwe Rover landt succesvol op Mars

Het was even zweten, maar de landing verliep uiteindelijk vlekkeloos. De nieuwe Rover Perseverance kwam dinsdagavond zonder al te veel problemen aan op de het oppervlak van de planeet, waar hij meteen een foto maakte die doorgestuurd werd naar NASA in Houston.

De hele landing was van tevoren geprogrammeerd. Kort daarvoor was de controle nog in handen van de leider van het navigatieteam, de Groningse Gerhard Kruizinga. "Wij zijn verantwoordelijk voor de vlucht totdat Perseverance de atmosfeer van Mars binnenkomt. Het is in feite hetzelfde als het manoeuvreren van een vliegtuig op het juiste pad voor de landingsbaan. Wij zetten Perseverance met de juiste snelheid op een bepaalde plek. Daarna nemen de mensen van het Entry, Descent and Landing-team het over”, vertelde Huizinga tegen NOS.

Bij die landing werd gebruik gemaakt van een zogenaamde Sky Crane. Perseverance werd met behulp van het helikopter-achtige apparaat genaamd Ingenuity op de planeet neergezet. Zodra het nieuwe koekblik van de Amerikaanse ruimtereizigers zijn banden in het stof van de zogenaamde Jezero-krater zette, kon de ontdekkingsreis beginnen.

Touchdown confirmed. The #CountdownToMars is complete, but the mission is just beginning. pic.twitter.com/UvOyXQhhN9

— NASA (@NASA) February 18, 2021

Onderzoek

De locatie van de landing is met zorg gekozen, want de wetenschappers van NASA verwachten dat er op die plek ooit water over de planeet heeft gestroomd. Er is hoop dat er in de buurt van de Jezero-krater sporen van buitenaardse organismen te vinden zijn. Dat mysterie gaat Perseverance proberen op te lossen.

Hello, world. My first look at my forever home. #CountdownToMars pic.twitter.com/dkM9jE9I6X

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021