:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fcore%2Fpanorama-fallback2.png "https://cdn.pijper.io/core/panorama-fallback2.png")
Diego is een 100-jarige reuzenschildpad van een tot voor kort met uitsterven bedreigde soort. Bijna eigenhandig heeft de legendarische womanizer het tij met zijn hoge libido gekeerd.
In 1970 waren er nog maar 14 reuzenschildpadden te vinden op het meest zuidelijke eiland van de Galapagoseilanden: Espanola. Het natuurlijke leefgebied van de schildpaddensoort Chelonoidis hoodensis. Diego is inmiddels de vader van naar schatting 800 schildpadden. Dankzij zijn inspanningen is de populatie bijna weer op peil. Ongeveer 40% van de in totaal 2000 op dat eiland uitgezette reuzenschildpadden zijn het nageslacht van Diego.
Lees en zie ook: hond verkozen tot burgemeester - voor de derde keer op rij
Dominantie
De oude seksreus verblijft zelf in het kweekcentrum op het eiland Santa Cruz. Hij is hét dominante mannetje van de drie schildpadden aangesteld voor de herpopulatie van het eiland. Diego is bijna negentig centimeter lang en anderhalve meter hoog - als hij z'n nek helemaal uitsteekt tenminste. De tachtig kilo wegende adonis deelt zijn omheining met zes vrouwelijke schildpadden. Hij werkt maar wat hard om hen tevreden te houden.
Piraterij
Van de vijftien soorten reuzenschildpadden op de Galapagoseilanden zijn er drie compleet uitgestorven. Ze waren slachtoffer van piraten uit de 18e eeuw die met hun plunderigen het broze ecosysteem beschadigden. In 2012 verdween de gevestigde hoop op 'Lonesome George', toen hij als de laatst overlevende van de soort Chelonoidis abingdoni stierf. Het hoge libido van Diego ontbrak bij de eenzame George. Diego's soort is ook geïntroduceerd op het eiland Santa Fe waar de inheemse reuzenschildpadden 150 jaar geleden uitstierven.
Lees en zie ook: achtervolgd door een struisvogel
Hoelang krijgt Diego 'm nog omhoog?