:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fcore%2Fpanorama-fallback2.png "https://cdn.pijper.io/core/panorama-fallback2.png")
"Hey you, you wanna buy coke?" In de straten van Siciliaanse steden is het een kreet die je evenveel hoort als een moeder die naar haar kind schreeuwt. Waar dergelijke verzoeken in het verleden veelal klonken uit de kelen van lieden van autochtone origine. Daar is hun rol sinds kort overgenomen door Afrikanen. Gevluchte Nigeriaanse leden van gangs wandelen weg uit de kampen waarin ze zijn gehuisvest en lopen over naar de maffia. Ze staan weliswaar onderaan de misdaadladder maar hun aanwezigheid is onmiskenbaar.
De Black Ax Gang is een voorbeeld van een groepering die zich met enige verve een plek in de straten van steden als Palermo heeft verworven. Van origine een straatgroep uit Benin (Nigeria) bezetten jonge mannen van deze misdaadclan nu de posten waar verslaafden en dealers zich komen melden in het centrum van de Siciliaanse stad, in de wijk Balaro. De Cosa Nostra staat het allemaal toe, zo lezen we in een artikel gepubliceerd in The Globe and Mail. Zodra de Nigerianen maar hun pizzo betalen (beschermingsgeld) á 100 euro per week, dan vinden de bazen alles best. De Siciliaanse maffia kampte tot voor kort met een ernstig tekort aan manschappen op straat vanwege het grote aantal arrestaties van maffialeden de afgelopen jaren. Sindsdien zit een groot deel van het 'arbeidsreservoir' achter slot en grendel. De maffia houdt de Nigeraanse gangmembers wel bewust klein. Ze mogen naast mes- en steekgerei geen vuurwapen bij zich dragen. Zelf handel drijven met drugsleveranciers is uit den boze. Vrouwen in de Afrikaanse dealergroep kunnen werk krijgen in door de maffia gerunde bordelen.
Niet dat alle Sicilianen even blij zijn met dit nieuwe verbond in de wereld van de georganiseerde misdaad. Panden waar Nigerianen in huizen worden in de fik gestoken, of er ontstaan op straat flinke ruzies tussen de straatverkopers en voorbijgangers- en omwonenden, resulterend in steekpartijen. Tot voor kort waren er ook onderdelen van de maffia die een grote schoonmaak onder vluchtelingen op het oog hadden. Zoals deze brute aanslag op een straatverkoper aantoont.
De vluchtelingenkampen in Zuid Italië zitten nog altijd overvol. Het merendeel van de vluchtelingen uit het Midden Oosten- en Afrika trekt verder naar het noorden van Europa, zodra daar toestemming voor bestaat. De vluchtelingen die in Zuid Italië deel gaan uitmaken van de maffia zijn vaak al wat langer op het Europese continent.