Jongens die Valentin in de Maas gooiden gaan de cel in

Valentin heeft dit niet verdiend. Zo klinken de geluiden alom. De Maas is weleens vaker het einde geweest van slachtoffers van moord of doodslag, maar zelden trof de politie iemand aan die zo weerloos was als Valentin Vermeesch. De mentaal zwakke jongen is anderhalve maand geleden door meerdere tieners met de handen geboeid en in het water gegooid. Of om precies te zijn: meegelokt, afgeranseld en daarna bewusteloos en met de handen op de rug gebonden in de Maas gedumpt.

Een van de verdachten had de boeien waarschijnlijk mee genomen van een moeder, die werkt bij de Belgische politie. Zo werd afgelopen week bekend aan de rechtbank in Luik waar de Valentin-zaak op dit moment speelt. Drie verdachten zijn in het kader van dit proces in verdenking gesteld van mishandeling en moord, één enkel voor mishandeling. Een andere verdachte is in een instelling voor jeugdbescherming geplaatst.

Valentin is midden april '17 gevonden langs de Maas bij Hoei, iets ten zuiden van Luik, aan de voet van de Aardennen. Hij was al sinds 27 maart van dit jaar vermist. Inmiddels is hij begraven in Wanze. Hij kon niet zwemmen. Als hij in de Maas was beland, was hij kansloos. “Daarom ook bleef hij altijd op een veilige afstand van het ­water”, zegt zijn vader tegen Het Nieuwsblad.

De reden voor de marteldood is nog niet geheel opgehelderd. Mogelijk waren de jongeren die deze moord hebben uitgevoerd onder invloed van drank en drugs. Geluiden klinken ook dat men het op Valentin gemunt had omdat hij een van de verdachten ooit in problemen zou hebben gebracht. De zwakbegaafde jongen zou zich hebben versproken richting lieden met contacten bij de politie.

Het Nieuwsblad schrijft: "Mogelijk wilde Alexander, de jongeman die op die fatale avond het initiatief nam voor de strafexpeditie, zich wreken omdat Valentin hem al eens in de problemen had gebracht. Een jaar eerder was de toen 17-jarige zwakbegaafde jongen met plastic snelbinders vastgebonden en met een luchtkarabijn beschoten door Alexander."

Een van de verdachten is naar de politie gestapt en heeft het hele verhaal opgebiecht. Om een nog onduidelijke reden vreesde deze getuige dat de andere vrienden hem voor Valentins dood zouden doen opdraaien. Hij verkoos het voortouw te nemen en trok met zijn verhaal naar de politie. Er zijn ook filmopnamen gemaakt van de misdadige dood.

De rechter doet binnenkort uitspraak.