Wapen van de week: de Tomahawk-raket

De Amerikaanse president Trump is op militair gebied moeilijk te vatten. Is hij nou voor daadkrachtig ingrijpen in Syrië of kiest hij juist voor America First?

Feit is dat hij in april 49 Amerikaanse Tomahawk-kruisraketten heeft laten afvuren op een Syrische vliegbasis. Raketten die volgens insiders allemaal doel troffen, wat als gevolg had dat er van de bewuste vliegbasis weinig meer over is.

 De Tomahawk-raket wordt voornamelijk door de Amerikaanse marine ingezet, sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw. Oorspronkelijk is het ontwikkeld door General Dynamics als een raket die door het leger vanaf een zee-platform kan worden gelanceerd. Sindsdien is het meer en meer door geëvolueerd tot precisiewapen. Dat heeft te maken met de ontwikkeling van sattelietsystemen als GPS, waarmee deze raketten precies daar kunnen landen waar een legereenheid hem wil hebben. Althans, dat is het idee. Een Tomahawk wil nog weleens net ergens anders landen, op een Afghaans schooltje of zo. Net zoals een Tom Tom nooit altijd honderd procent zekerheid geeft.

De naam is ontleend aan het type strijdbijl dat de indianen gebruikten.

Nog vorig jaar, onder president Obama, heeft de Amerikaanse overheid voor 200 miljoen aan Tomahawks besteld bij de firma Raytheon.

Een Tomahawk-raket heeft zeven buizen met extreem explosieve munitie. Tijdens de eerste Golf-oorlog zijn er 288 van deze strijdbijlen op Irak en Koeweit afgevuurd.

Midden jaren negentig heeft president Bill Clinton nog eens dertien van deze knetters richting de Servische kust gestuurd, vanaf het vliegdekschip de USS Normandy.

In 2003 toen Bush Irak binnenviel hebben de Amerikanen een dikke driehonderd Tomahawks op Irak laten neerploffen. 

In de tussentijd hebben ze er ook bij andere oorlogen een heleboel gebruikt. En ja, soms gaat er dan weleens iets mis, zoals in 2009, in Yemen. Wanneer de raket net niet daar landt waar de Amerikanen hem willen hebben en er 49 burgerslachtoffers vallen, waaronder een groot aantal vrouwen en kinderen.

Al met al kunnen we stellen dat Trump in Syrië onlangs heeft gehandeld zoals al zijn voorgangers handelden. De Tomahawk als het ideale oplosmiddel voor lastige geopolitieke problemen.

Leest u ook vorige afleveringen van deze serie? Zoals hier.