Tot tien jaar gevangenis voor de Aquino-bende (B)

Te samen vormden ze een criminele organisatie. Zo heeft de Belgische rechter in hoger beroep geoordeeld. En binnen dit verband zouden ze op grote schaal cocaïne uit Zuid Amerika hebben geïmporteerd, om precies te zijn 2,4 ton (2400 kilo). Het gaat om de beruchte Belgische Aquino-bende, met als leiders de broers Rafael en Mario Aquino en hun handlanger 'luitenant' Nico Beckx. De organisatie zou uit het Belgische Maasmechelen komen.

Rafael, de Belgen noemen hem Raf, zou goed zijn geweest voor vijf cocaïnetransporten. Nico Beckx zou goed zijn voor zeven cocaïnetransporten.

Oorspronkelijk waren de eisen veel hoger, in deze strafzaak die al vier jaar loopt. Het is een van de grootste drugsprocessen die aan de Belgische rechtbank hebben gelopen.

In totaal stonden 31 verdachten en 6 firma's terecht voor het smokkelen van bijna 3 ton cocaïne van Zuid-Amerika naar Europa, witwas en verboden wapenbezit. Het proces ging in september 2014 van start, maar werd meerdere keren stilgelegd.

Kopstuk Raf Aquino krijgt nu definitief tien jaar cel, zijn broer Mario zes jaar, en Nico Beckx, een neef, zeven jaar. Het OM had respectievelijk vijftien, tien en dertien jaar geëist.

Bezwaren van advocaten tegen de vermeende inzet van een Nederlandse burgerinfiltrant werden verworpen. Ines Wesky, de advocaat van Becks, liet aan Belgische media weten cassatie in te stellen.

Ook andere bendeleden werden veroordeeld. Van de zestien verdachten werden er zes in 2013 in Nederland opgepakt, van wie vier in een Japans restaurant in een Amsterdams hotel.

Maffiabaas Silvio Aquino werd in 2015 doodgeschoten in Opglabbeek. Een van de veronderstelde daders werd na de moord dood gevonden langs de A73 bij Roermond.