Een echte Amsterdammer is niet meer

Voor veel mensen is het inderdaad een schok dat de burgemeester van Amsterdam is overleden. Van der Laan leed aan uitgezaaide longkanker dat niet meer te genezen was. Een paar jaar geleden had hij al last van prostaatkanker.

Verbinder

Van der Laan zal gemist worden in Amsterdam. De man was een verbinder. Hij ging het gesprek met mensen aan en hield speciale bijeenkomsten om over problemen in de stad te sparren. Met zijn logische maar niet vaak door anderen uitgevoerde besluitvorming veroverde de burgemeester de harten van de Amsterdammers.

Het zegt veel over van de man dat hij net zolang wilde doorwerken tot hij niet meer kon. Hij stond klaar voor zijn inwoners wat hem misschien wel wat tijd heeft gekost met familie. Altijd ging het belang van de Amsterdammers voor zijn eigen behoeftes. Dat leerde Van der Laan van zijn vader. Hij liet de jonge Eberhard zien wat hard werken was en dat nam hij klakkeloos over.

Cum laude

Hij begon met een studie Medicijnen zoals zijn vader ook deed, maar dat vond hij niet interessant. Hij stapte over naar een studie Rechten en sloot die cum laude af. Vervolgens ging hij werken voor een advocatenkantoor en startte er later zelf een. Naast zijn werk, maakte hij zich ook druk om de maatschappij en combineerde hij zijn carrière met de lokale politiek, waarbij hij later fractieleider van de PvdA werd. In 1998 stapte hij uit de gemeenteraad, maar bleef wel lid van verschillende politieke commissies, om vervolgens Minister te worden voor Wonen, Wijken en integratie. Twee jaar later werd hij burgemeester van Amsterdam.

Dialoog

Van der Laan bleef ook in die functie de dialoog zoeken tussen allerlei bevolkingsgroepen, hoe ver ze ook van elkaar afstonden. Niet door simpel thee te gaan drinken, maar te zeggen waarop het staat. Het maakte hem ontzettend geliefd en verklaart waar veel mensen steun bij zijn huis betuigden toen Van der Laan door zijn gezondheid moest stoppen met zijn werk.

Ook nu, sinds zijn dood bekend werd, blijven de steunbetuigingen voor Van der Laan binnenkomen, wat vaak ongekend is voor een politicus. Bekend en onbekend Amsterdam neemt op een gepaste manier afscheid van hun burgemeester. De liefde die Van der Laan aan Amsterdam gaf krijgt hij nu (veel te vroeg) terug. Van der Laan werd 62 jaar. We sluiten af met zijn woorden: ‘Zorg goed voor onze stad en voor elkaar. Vaarwel.’