Altijd omstreden: Martin van Geel

Grote vraag: kan Van Geel dat huzarenstukje dit seizoen herhalen?

Voetballer Martin van Geel

Martin van Geel was een sierlijke, behoorlijk ver jnde middenvelder. Net te klein voor het Nederlands elftal, maar met zijn rag jne spel bij vlagen te groot voor het Nederlandse clubvoetbal. Hij had een mooie carrière bij leuke clubs, zei Van Geel na het winnen van de titel tegen Trouw. “Dan zeggen ze: je had er iets meer uit kunnen halen. Dan zeg ik: nee, het had niet beter gekund. Ik heb er álles aan gedaan, achttien jaar lang. Altijd op tijd in bed, nooit gedronken, nooit gerookt. Ik heb me te barsten getraind. Dit was het.”

Het merkwaardige feit doet zich overigens voor dat Van Geel bij alle clubs waar hij heeft gevoetbald (Willem II, Ajax, Roda JC en Feyenoord) later ook technisch directeur is geworden. Is dat puur toeval, of mogen we hier een diepere betekenis aan toekennen? Je zou, op z’n minst, kunnen concluderen dat Van Geel de werkrelaties die hij als voetballer heeft opgebouwd altijd goed heeft onderhouden om ze vervolgens, na zijn actieve carrière, weer op te poetsen.

Martin van Geel groeit op in een rooms-katholiek arbeidersgezin, in het Brabantse Goirle. Zijn vader zaliger verdient de kost, met frisse tegenzin, als automonteur. Zijn moeder verdient in de avonduren bij als schoonmaakster in een bankgebouw. Zowel zijn vader als zijn moeder is een toonbeeld van discipline. Van Geel: “Dat zal ik toch wel van hen hebben?” Zijn jongere broer is in zijn jeugd meer een lang-leve-de-lol-type. Hij werkt als chau eur en bouwvakker, tegenwoordig is hij gevangeniscipier.

Op de jongenskamer van Martin van Geel hangen posters van Willem van Hanegem, zijn grote idool. Hij is altijd fan van Feyenoord geweest, zo lang hij zich kan heugen. Vanaf zijn 10de komt hij al in De Kuip, dan nog aan de arm van zijn vader. Eind jaren 80 speelt hij zelf anderhalf seizoen bij Feyenoord, één van zijn betere periodes, zo zou later blijken. Geplaagd door blessures stopte hij in 1995, op 34-jarige leeftijd. Welbeschouwd heeft Van Geel-de-voet- baller het nog lang volgehouden.

“Mentaal was ik sterker dan fysiek.”

Kantoorartikelen

Martin van Geel heeft niet stilgezeten. Hij speelt handig in op de verdere pro- fessionalisering van het voetbal. Onder contract bij Roda JC voltooit hij een cursus boekhouden en een LOI-cursus journalistiek. Als jongste bediende op de redactie van het Limburgs Dagblad draait Van Geel avonddiensten en schrijft hij over amateurvoetbal. Later in zijn spelerscarrière volgt hij een opleiding public relations & voorlichting alsmede een cursus marketing. Hij verkoopt computersupplies en doet de sales van kantoorartikelen.

Naast zijn actieve carrière verzorgt Van Geel de advertentieverkoop voor een businessmagazine en coördineert hij de clubkrant van Willem II. Van Geel staat zelfs nog op de loonlijst als speler, wanneer hij al wordt aangesteld als commercieel manager. De stap naar het technisch directeurschap, in 1995, is slechts een logische.

In Tilburg wordt nog steeds gesproken over de ‘heilige twee-eenheid’ – Co Adriaanse en Martin van Geel. In eendrachtige samenwerking zorgen ze ervoor dat de provincieclub tweede wordt in de eredivisie met plaatsing voor de Champions League als direct gevolg. Mooier zal het voetballeven in Tilburg nooit meer worden. 

Dit is een voorstukje uit ons blad. Wil je meer lezen over Martin van Geel? Bestel de nieuw Panorama met het verhaal van Mark van den Heuvel dan hier, of lees het op Blendle.