Felipe Massa: ‘Ik ben bestolen!’

Wát een vreugde in de box van Ferrari. De vader en broer van Felipe Massa worden zo ongeveer doodgeknuffeld. Hoewel het Formule 1-seizoen van 2008 een tweestrijd is tussen de Braziliaan Massa (Ferrari) en de Brit Lewis Hamilton (McLaren), heeft die laatste steeds de beste kaarten in handen. Massa heeft slechts één wedstrijd alleen aan kop gestaan, maar dat was al vroeg in het seizoen. Twee rondes voor de finish in de slotrace in Brazilië heeft hij de virtuele leiding pas weer terug. Het gedroomde scenario is uitgekomen: Massa moet zelf winnen, Hamilton mag niet bij de eerste vijf eindigen. Twee rondes voor het einde is Hamilton teruggevallen naar de zesde positie. 

Even later Massa komt inderdaad als snelste binnen, Hamilton rijdt een dikke halve minuut daarachter. Massa weet het, hij is kampioen, voor het eerst. Zijn team weet het ook, net als de Brazilianen op de tribune. Hamilton moet nog finishen, maar het feest is vast begonnen in Interlagos. “We weten dat Massa heeft gewonnen en hij is wereldkampioen als Hamilton Vettel niet meer inhaalt. En ik zal je wat vertellen: er is ábsoluut geen kans voor Hamilton om dat nog te doen!”

Pole position

Terug naar de Grand Prix van Singapore. Achteraf bekeken, een cruciale. Het einde van het seizoen nadert, hierna zijn er nog maar drie races te gaan. Dit is het moment voor Felipe Massa om zaken te doen. Hij mag starten vanaf pole position en doet dat uitstekend. Per ronde neemt hij meer afstand van Lewis Hamilton, de leider in het kampioenschap. Maar alles verandert na een crash van Nelson Piquet. Die doet dat uitgerekend op een plek waar zijn auto niet makkelijk verwijderd kan worden. Er komt een safety car. Alleen Fernando Alonso, de teamgenoot van Piquet, is al binnen geweest voor een pitstop. Alle rijders doen dat als de safety car weer weg is, zo ongeveer tegelijkertijd. Daardoor is het chaos in de pitstraat en is het een wonder dat er geen ongelukken gebeuren.

Maar de stop van Massa verloopt allesbehalve vlekkeloos. Zijn licht gaat op groen, terwijl een monteur nog aan het tanken is. Massa rijdt weg met de slang nog hangend aan zijn wagen. Die moet verderop in de pitstraat weer losgekoppeld worden en de Ferrari-coureur verliest zo wel heel veel tijd. Hij keert terug op de dertiende positie, ver verwijderd van WK-punten en dat maakt hij niet meer goed in het restant van de race. Lewis Hamilton finisht als derde en loopt zes punten weg bij Massa. Met dank aan de mislukte pitstop. “We hadden de snelheid om te winnen,” zegt Massa. “Maar waar mensen werken, worden fouten gemaakt. Dat kan gebeuren. Boos zijn heeft geen zin. Ik heb met de beste man die de fout maakte gesproken en gezegd dat ik hem niks kwalijk neem.”

Dit is een voorstukje uit ons blad. Wil je het hele artikel van Jarry Populier lezen? Bestel Panorama dan hier, of lees het op Blendle.