Wegwijs in de bierjungle

Alleen Bock of ook Dubbelbock? En hoe deel je weizen, witbier, blond en sterk blond dan in? Bierjournalist Nathan Hak van Beerwulf licht toe.

Met water, mout, hop en gist maak je bier. Elk ingrediënt heeft zijn eigen invloed op het eindresultaat en een brouwer kan eindeloos variëren in de soorten mout, hop of gist. Dan kan je als brouwer ook nog een hele hoop andere ingrediënten toevoegen zoals kruiden, fruit of hout.

Het gevolg is een eindeloze verscheidenheid aan bier: bleekgeel, rood of zwart van kleur, zoet, bitter en/of zuur van smaak, met een lichtvoetige tot stroperige, zware body, fruitig, droog of bloemig van karakter, een milde tot duizelingwekkende strafbittere afdronk. Het huidige bierlandschap is een ware snoepwinkel voor de liefhebber van verscheidenheid. Maar die verscheidenheid maakt het niet per se overzichtelijker. Waar moet je als bierliefhebber beginnen in dat uitpuilende bierlandschap?

Gelukkig lijken veel van die verschillende bieren op elkaar, waardoor je ze kan groeperen in bierstijlen. Dat geeft overzicht en vereenvoudigt het leven van de gemiddelde bierliefhebber. Om die reden brouwt zo goed als elke brouwer bier binnen een bepaalde bierstijl.

Toch zijn er bierliefhebbers (en brouwers) die bierstijlen helemaal niet belangrijk vinden. Ze kennen maar twee stijlen: lekker en niet lekker. Daar valt wel iets voor te zeggen, want dat is uiteindelijk waar het om draait. Lekker of niet blijft echter persoonlijk en helpt de gemiddelde bierliefhebber niet een pad te vinden in de steeds verder uitdijende bierjungle. Voor hen zijn stijlen de routeplanners in die jungle.

Het aantal bierstijlen en biersubstijlen rijst inmiddels ook de pan uit. Gelukkig kunnen we een vrij overzichtelijke indeling maken van de meest populaire stijlen. Waarbij we natuurlijk verder moeten kijken dan ‘speciaal of gewoon’ bier, want dat zegt net zoveel als ‘lekker of niet lekker’. 

Elk pils is bier, maar niet al het bier is pils

Als je vraagt om een ‘gewoon biertje’ krijg je doorgaans een pilsener. Begrijpelijk, want pils is nog steeds veruit het meest gedronken bier ter wereld. Maar met ‘gewoon’ doe je het wel ernstig tekort. Mede daarom pleit ik ervoor (en vele liefhebbers met mij) de term ‘speciaal bier’ en daarmee ‘gewoon bier’ niet te gebruiken. Laten we voortaan in bierstijlen praten en het over pils hebben. En over blond, IPA, stout, tripel, enzovoort.

Pilsener is een van de moeilijkste bierstijlen om te brouwen. Het is zoals dat heet ‘onvergeeflijk’. Zo ongeveer iedere bierdrinker kent het en elk brouwfoutje proef je. Er zijn ook nagenoeg geen opties kleine foutjes te verbergen. PILS IS BLEEKGEEL TOT BLOND VAN KLEUR, HEEFT EEN LICHTE BODY EN OVER HET ALGEMEEN EEN PRETTIGE BALANS IN ZOETIGHEID EN BITTERS. Pils is altijd ondergistend. Deze gist geeft relatief weinig smaak af, waardoor de mout en de hop het meeste opvallen. Een goede pils is verfrissend, knisperend en prettig doordrinkbaar.

Pilseners bevatten ongeveer tussen de 4,4 en 5,5 procent alcohol. Duitse versies zijn vaak wat droger, Tsjechische versies bloemiger. Probeer maar eens een FLENSBURGER PILS of een PILSNER URQUELL naast een HEINEKEN of HERTOG JAN pilsener. 

Dit is een voorstukje uit onze bierspecial, die nu in de winkel ligt. Hij is ook hier te bestellen.