Iedere dag het nieuws dat echte mannen interesseert

Richie Porte: op jacht naar Froome

Richie Porte verliet twee jaar geleden Team Sky om uit de schaduw te treden van Chris Froome. Dit jaar wil de Australiër zijn voormalige kopman naar de troon steken in Frankrijk. Hij begon alvast goed door de Tour Down Under met overmacht te winnen.

https://cdn.pijper.io/core/panorama-fallback2.png

Hoe voel je je?



“Goed. 2016 was een jaar met up en downs, maar toch heb ik een aantal goede resultaten kunnen neerzetten. Helaas had ik tegen het einde van het jaar te maken met een vervelende blessure, maar daar ben ik nu volledig van hersteld en ik kijk uit naar het volgende seizoen. Ik ben na het seizoen enkele weken terug gegaan naar Tasmanië en dat was goed om m'n hoofd weer even leeg te maken. Europeanen hebben de luxe dat ze hun vrienden en familie altijd dichtbij hebben. Wij Australiers moeten meer opofferen om te slagen. Maar dat offer heb ik er graag voor over.  In mijn optiek wordt 2017 het belangrijkste jaar uit mijn carrière.”



Na al die jaren in Monaco voelt dat nog als thuis?



“Toch wel. Ook in Frankrijk heb ik vrienden zitten, maar ik ben een echte Tasmanier en als ik daar kan trainen voel ik me echt thuis. Ook is het belangrijk om je ouders en je broer zo nu en dan te zien.”

Je zegt dat 2017 het belangrijkste jaar uit je carrière wordt. Komt dat doordat je nu echt de enige kopman bent in de Tour de France?

“Ja, het is geen geheim dat ik dat al lange tijd ambieer. Vorig jaar kwam ik naar BMC met de wetenschap dat ik het kopmanschap moest delen met Tejay Van Garderen. Hij gaat het nu proberen in de Giro terwijl ik voor ga in de Tour. Ik denk dat dit een goede rolverdeling is. Ik weet nu dat het hele team in mijn dienst gaat rijden en dat is een enorme motivatie om je zo goed mogelijk voor te bereiden.”



Was je er na vier jaar Sky ook aan toe om je eigen kans te gaan?



“Dat kun je rustig stellen. Ik heb bij Sky altijd in dienst van anderen gereden behalve dan de Giro in 2015. Maar dat liep uit op een absolute ramp. Bij BMC voelde ik me vanaf het eerste moment thuis en ik was al snel in staat om vrienden te maken onder de renners en de staf. Ik kan niet zeggen dat ik bij Sky nooit voor eigen kans mocht gaan want ik heb echt wel de mogelijkheid gehad in wedstrijden als Parijs-Nice. Maar ik ben op een punt aangekomen in mijn loopbaan dat ik echt voor mezelf moet kiezen. Ik heb namelijk de ambitie om grote wedstrijden te winnen. Ik wil zien hoe ver mijn mogelijkheden reiken.”

  



Kun jij Chris Froome verslaan in de Tour?



“Waarom niet? Natuurlijk is hij de beste klassementsrenner van zijn generatie maar dat betekent niet dat hij onverslaanbaar is. Ik ga naar de Tour en ik geloof in mijn kansen op de eindzege. Misschien als ik nu eens het geluk aan mijn zijde heb, dan is het mogelijk. Vorig jaar had ik namelijk alleen maar pech. Voordat de Tour goed en wel begonnen was, stond ik al op grote achterstand. Maar het gaat niet alleen tussen Froome en mij uiteraard. Je hebt ook nog de Contadors en de Quintanas die er een boeiende strijd van kunnen maken. Wie weet kunnen we samen een vuist maken tegen Sky.”

Hoe frustrerend was het dat je vorig jaar zoveel tijd verloor in de eerste etappe?



“Iedereen heeft het over de Tour maar ook in de Dauphine heb ik door pech een goed klassement verspeeld. Misschien heeft iemand anders de pech die ik dit jaar had. Toch heb ik in de Tour mijn motivatie behouden en doorgevochten tot het einde. Ik moet Tejay daar de credits voor geven, want die heeft mij na die tweede etappe in de Tour op me ingepraat dat er nog veel mogelijkheden zouden liggen in het restant van de Tour. Als ik had geweten had dat ik op de Mont Ventoux achter op een motor zou rijden had ik wellicht de handdoek gegooid, maar gelukkig weet je niet alles van tevoren. Met mannen als Caruso en Burghardt die alles voor je doen kun je ook niet anders dan je uiterste best doen.”

  



Is de Tour te gevaarlijk aan het worden?



“Het is de gevaarlijkste wedstrijd van het jaar. Op zichzelf is het een fantastisch gegeven dat zoveel mensen op de Tour afkomen, maar aan de andere kant zitten er steeds meer gekken tussen. Mensen willen zichzelf op televisie terugzien en halen de meest idiote acties uit. Ik snap echt niet waarom die mensen naar het wielrennen gaan. Wees respectvol en doe een stapje terug. Dan kan iedereen van de Tour genieten.”

Hoe is jouw relatie met Chris Froome?



“Ik beschouw ons nog steeds als vrienden. Je kunt rivalen zijn op de fiets en vrienden daarna. We trainen ook nog wel eens samen maar uiteraard zijn onze trainingsprogramma's wel verschillend en trekken we minder met elkaar op dan toen we nog ploegmaten waren.”

  



Hoe waren de Olympische spelen voor jou?

“Ik lag in het ziekenhuis toen ik hoorde dat Greg gewonnen had. Ik was helemaal niet zo verbaasd want hij kan dat soort koersen aan. Ook de rit in de Tour die hij won was een van de zwaarste etappes van die Tour. Hij was enorm sterk aan de Tour begonnen en kwam er ook goed uit. Samen met zijn uitstekende voorbereiding en ambitie om Olympisch kampioen te worden vond ik het geen verrassing dat hij won. Greg is een groot kampioen en als ikzelf geen Olympisch kampioen kon worden dan was ik blij dat hij het werd.”



Hoe gaat je programma richting de Tour eruit zien?

“Ik ben natuurlijk met de Tour Down Under begonnen en waarschijnlijk wordt Parijs-Nice mijn eerste koers in Europa. De ploeg heeft genoeg vertrouwen in me dat ik mijn trainingsprogramma naar de Tour goed afwerk. Ik mag meer tijd thuis doorbrengen en we gaan een hoogtestage inplannen niet ver van huis af. Dus ik heb niets te klagen als het gaat om vertrouwen vanuit de ploeg.”

Na de mislukkingen van Van Garderen in de Tour de laatste jaren is de hoop van het dure BMC op jou gevestigd. Het is wel een hele verantwoordelijkheid.



“Ik denk niet dat het eerlijk is te zeggen dat Tejay gefaald heeft. Hij is namelijk wel twee keer vijfde geworden in de Tour de France. Hij heeft nooit eerder de Giro gereden en hij heeft er ontzettend veel zin in om in die koers voor het klassement te gaan. Wie weet zijn de rollen volgend jaar wel weer omgedraaid dat ik naar de Giro mag en hij de Tour doet. Mensen schrijven Tejay erg snel af, maar hij is een fantastische renner en een hele goede ploegmaat. Hij verdient zijn kans in de Giro. Laten we eerst  eens zien hoe hij uit Italie komt en misschien dat hij de Tour dan ook wel nog wel rijdt.”



Zou het een teleurstelling zijn als je in Parijs niet op het podium staat?



“Zonder enige twijfel. Zonder alle pech had ik vorig jaar al op het podium gestaan. Normaal gesproken moet ik met mijn capaciteiten meedoen voor de podiumplaatsen. Als dat niet lukt is dat een enorme teleurstelling. Qua parkoers ziet de Tour er dit jaar niet enorm zwaar uit met weinig aankomsten bergop en ook weinig tijdritkilometers. Maar dat wil niet zeggen dat de renners er geen zware koers van kunnen maken. Het zal een extreem nerveuze Tour worden want overal ligt het gevaar op de loer. Expect the unexpected.”