Donderdag verbeterde de 31-jarige 'gravelkoning' nog een belegen record van de Amerikaanse legende John McEnroe. Nadal won vijftig sets op rij, één meer dan de 49 die McEnroe in 1984 haalde.
De 51e set ging echter verloren tegen Thiem. De Oostenrijkse nummer zeven van de wereld was ook de laatste speler die een set op gravel wist te winnen van Nadal, in de kwartfinale van Rome vorig jaar.
Nadal won 21 partijen op gravel op rij, maar Thiem voorkwam een 22e zege. Daardoor keert Roger Federer weer terug aan kop van de ATP-ranking.