:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fcore%2Fpanorama-fallback2.png "https://cdn.pijper.io/core/panorama-fallback2.png")
Zowel Oranje als Italië struikelde over Zweden in het kwalificatietoernooi van het WK, dat over een kleine twee weken in Rusland van start gaat. De verliezend finalist van het WK 2010 en nummer drie van de mondiale eindronde van 2014 werd al in de groepsfase uitgeschakeld. Italië strandde in de play-offs. Daardoor ontbreekt de viervoudig wereldkampioen deze maand voor het eerst sinds 1958 op het mondiale podium.
Na een nipte nederlaag tegen Engeland (0-1), een verrassende zege op Europees kampioen Portugal (3-0) en het gelijkspel van donderdag tegen Slowakije (1-1) weet bondscoach Koeman langzamerhand wel hoe hij verder wil met Oranje. De speelwijze met vijf verdedigers staat voorlopig vast. Na de ontmoeting met Italië maakt hij de balans op en zal duidelijk worden welke internationals Frankrijk en Duitsland na de zomer gaan bestrijden in de nieuwe Nations League.
Het lijkt erop dat Oranje met een sterkere ploeg aan de aftrap zal verschijnen dan donderdag in het Slowaakse Trnava. Aanvoerder Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum keren terug in de basisformatie, net als doelman Jasper Cillessen. Het zou heel goed kunnen dat niet Quincy Promes maar Ryan Babel met Memphis Depay een aanvalskoppel mag vormen.