Lauwwarm bier en ratten

Dag Davidse,

Ik ben gek op nutteloze feitjes, dus toen wereldvoetbalbond FIFA vorige week alle 32 WK-selecties presenteerde – inclusief het gewicht en de lengte van de spelers – wipte ik even op mijn bureaustoel. Panama treedt aan met Roman Torres, de allerzwaarste speler van het toernooi. Als hij in zijn eerste poulewedstrijd tegen België een hap neemt uit het dijbeen van Romelu Lukaku, dan weegt hij precies 100 kilo. Op dit moment zit de verdediger van Seattle Sounders FC er net een kilootje onder. Dat is toch nog altijd 40 (!) kilo zwaarder dan de Japanner Takashi Inui, de Mexicaan Javier Aquino en de Amsterdamse Marokkaan Mbark Boussoufa, die met maar 59 kilo op de ribben met afstand de lichtste mannen van het WK zijn. Vooruit, mannetjes. Ik ging verder met de lijst. Op zoek naar de langste man van het toernooi kwam ik niet verder dan de keeper van Kroatië, Lovre Kalinic (2,01 meter). Hij en de Deense verdediger Jannik Vestergaard (precies 2 meter) zijn de enige twee mannen die de 2 meter aantikken, een teleurstellend aantal vond ik zelf.

Ook teleurstellend: in de poulefase ontlopen die twee reuzen de Zwitser Xherdan Shaqiri, Yahia Al-Shehri uit Saoedi-Arabië en de Panamees Alberto Quintero, die met slechts 1,65 meter de allerkleinste spelers in Rusland zijn. Had ik toch wel geinig gevonden, een kopbalduel tussen Vestergaard en Shaqiri. Spelers uit de eredivisie? Vijftien. Vijf van Feyenoord (Jørgensen, Jones, Tapia, El Ahmadi en Amrabat), vier van Ajax (Tagliofico, Dolberg, Schöne en Ziyech), drie van PSV (Lozano, Arias en Gudmundsson), één van AZ (Jahanbakhsh), één van Heerenveen (Ghoochannejhad) en één van, jawel, ADO Den Haag (Ebuehi namens Nigeria). Vijftien spelers dus, dat is er maar één minder dan de hofleverancier van dit WK, Manchester City. Die club heeft maar liefst zestien spelers in Rusland rondlopen. En als de Duitse bondscoach Joachim Löw niet zo dom was geweest om Leroy Sané thuis te laten, op voorhand één van de smaakmakers van dit WK, dan waren dat er zelfs zeventien geweest. Eén quizvraagje voordat ik je aan het WK laat beginnen: voor het eerst in de geschiedenis is één club met tenminste één speler vertegenwoordigd in alle WK-poules. Weet jij welke?

Veel WK-plezier gewenst en de groeten,

Micha Jacobs

Ha Jacobs,

Bedankt voor de info. Omdat Oranje niet meedoet dacht ik aanvankelijk dat het WK me weinig zou interesseren, maar stiekem lees ik alles wat los- en vastzit. Van het Belgische Matras-gate en de Britse ophef over een getatoeëerde kalasjnikov op het onderbeen van Raheem Sterling, tot IS dat gedreigd zou hebben om – and I quote – ‘Lionel Messi te bombarderen’. Zouden ze denken dat Messi een land is? In Nieuwe Revu las ik vorige week een stuk over Russische hooligans. In West-Europa stelt het al jaren weinig meer voor, maar in Rusland wordt het hooliganisme serieuzer genomen dan ooit tevoren. Was de voetbalhooligan vroeger nog een stomdronken Brit met een lillende bierpens die wild zwaaiend de boel kort en klein sloeg, tegenwoordig is hij een militair getrainde neonazi met een kerngezond eetpatroon en een sportschoollijf van gewapend beton.

De Russische hooligans zijn de best georganiseerde ter wereld. Knokploegen worden zorgvuldig samengesteld en aanvalstechnieken minutieus besproken. Net als hun voetbalclub doen ook de hooligans aan talentscouting en opleiding. In de bossen rond de grote steden zijn diverse trainingscentra ingericht waar regelmatig complete veldslagen (honderd tegen honderd) worden geleverd. De meest brute kopstoten worden op internetfora bejubeld alsof het wonderschone doelpunten zijn. De beste hooligans zijn jeugdidolen. In 2008 was ik in Moskou voor de Champions League-finale tussen Chelsea en Manchester United. Ik herinner me nog een roestig terras aan een achtbaansweg waar ik een literblik lauw bier wegwerkte terwijl de ratten over mijn voeten liepen. Van een collega-journalist hoorde ik later dat hij op datzelfde moment en niet ver daar vandaan verscholen zat achter een koelkast. Hij was nog net de keuken in kunnen vluchten toen tientallen gemaskerde hooligans het restaurant waarin hij zat bestormden. Een flink aantal Britse voetbalsupporters had minder geluk. Toen ze weer bij bewustzijn kwamen, was de wedstrijd waarop ze zich hadden verheugd allang gespeeld. We zijn er niet bij en dat is prima, zou Wolter Kroes zeggen. Maar om op je vraag terug te komen: FC Barcelona?

Groeten!

Jochem Davidse