De allergrootste dierensterren

Daar heb je Flipper!

Voor er computeranimaties of fraaie robotten bestonden en vóór er wetten waren om dierenleed te voorkomen, kende de filmwereld echte dierenfilmsterren. Ze kregen fanmail, vlogen eerste klas de wereld rond en hadden een eigen chef-kok in dienst. 

Rin Tin Tin

De Duitse herder Rin Tin Tin uit de gelijknamige serie is de moeder aller dierenhelden. Rin Tin Tin speelde de hoofdrol in meer dan twintig films, verdiende 6000 dollar per week, kreeg wekelijks 10.000 brieven van fans, had een eigen chef-kok in dienst, een eigen ster op Hollywood Boulevard, een biografie (The Life and Legend of Rin Tin Tin uit 2011) en werd in 1929 zelfs genomineerd voor een Oscar.

Het verhaal van Rin Tin Tin begon op 15 september 1918. Toen vond de Amerikaanse soldaat Lee Duncan in Frankrijk, tijdens de Eerste Wereldoorlog, een door een bom geraakte hondenkennel. Als door een wonder hadden een herder en haar vijf pups de explosie overleefd. Duncan nam twee pups mee terug naar Amerika en noemde ze Rin Tin Tin en Nanette. Nanette overleefde de reis niet. Haar broer wel. Eenmaal thuis wilde Duncan deelnemen aan hondenshows met Rin Tin Tin, maar daar was de herder te actief en te energiek voor. Toen een zware stapel kranten op de voorpoot van de hond viel en deze brak, leek een showcarrière ver weg. Maar na negen maanden van herstel en veel training besloot Duncan een poging te wagen in Hollywood. Daar kreeg Rin Tin Tin een kleine bijrol in een film als wolf. Maar al snel werd hij dé held in meer dan twintig stille films en enorm populair. Rin Tin Tin werd zelfs de geldmachine van filmmaatschappij Warner Brothers genoemd. Er werd gezegd dat hij écht kon acteren. En als Rinty, zoals zijn koosnaam luidde, in een film weer eens met een schuin koppie mank liep, hield inderdaad niemand het droog.

In 1929 werd Rin Tin Tin zelfs genomineerd voor een Oscar, die – dat moet gezegd – destijds nog niet zoveel allure had als tegenwoordig. Toen de hondenfilmster op 10 augustus 1932 overleed, werden programma’s op televisie onderbroken voor dat nieuws. Gelukkig had de herder zelf voor een opvolger gezorgd: Rin Tin Tin jr, die ook in vele films acteerde. De derde nazaat werd legerhond gedurende de Tweede Wereldoorlog. De vierde kreeg in de vijftiger jaren een eigen – zeer populaire – televisieshow. Alleen bleek Rin Tin Tin IV niet te kunnen acteren. Dus werd zijn rol gespeeld door een andere herder, Flame jr. Geen bloedverwant. Onderwijl kauwde Rin Tin Tin IV thuis op een bot. De twaalfde nazaat van Rin Tin Tin doet tegenwoordig nog huisbezoeken bij Amerikanen om ze te leren hoe goed met huisdieren om te gaan. De ‘echte’ Rin Tin Tin ligt begraven op de bekende dierenbegraafplaats Cimetière des Chiens in Parijs.

Flipper

In 1963 verscheen de eerste film over en met Flipper. Een dolfijn die heel veel avonturen beleefde, samen met twee kinderen. Het was de eerste keer dat dolfijnen trucs deden en dat bleek een groot succes. Er volgde daarom een televisieserie, die vijf jaar liep. De rol van Flipper werd gespeeld door zeven verschillende tuimelaars, stuk voor stuk getraind door dolfijnentrainer Ric O’Barry.

Het succes van de serie was de reden dat over de hele wereld dolfinariums werden geopend. O’Barry kreeg spijt van zijn werk toen hij zag hoe door het succes van zijn Flipper dolfijnen doodongelukkig in gevangenschap moesten leven. Nadat hij tien jaar lang hard had gewerkt carrière te maken met zijn getrainde dolfijnen/Flippers, was hij daarna ruim dertig jaar bezig om dolfijnen uit gevangenschap te bevrijden. Onder meer met de documentaire The Cove. Het verhaal gaat overigens dat een van de zeven tuimelaars die de rol van Flipper speelden, zelfmoord pleegde omdat hij niet meer in gevangenschap wilde leven. Het dier zou naar O’Barry zijn gezwommen, had hem strak aangekeken en besloot toen zelf te stoppen met ademhalen.

Black Beauty

Docs Keepin Time staat op de Internet Movie Database (IMDb) vermeld als acteur in Black Beauty. En dat klopt. Het zwarte American Quarter-paard, een populair ras in Amerika, speelde begin jaren negentig de hoofdrol in alle drie de seizoenen van de tv-serie The Black Stallion, bij ons bekend als Black Beauty, en was ook de ster van de film Black Beauty (1994). Acteren bleek een goede carrièreswitch te zijn voor het paard Docs.

Op de racebaan, waar hij daarvoor zijn geld verdiende, liep hij geen deuk in een pakje half gesmolten boter. Het paard speelde ook nog in de film The Horse Whisperer (als ‘het paard dat dood gaat’) en verdiende een extra zakcentje met een optreden in een biercommercial. Docs leverde het zaad voor 48 nakomelingen, waarvan Keepin Charge in 2008 in de film Appaloosa speelde. ‘Black Beauty’ Docs stierf in 2013 op 26-jarige leeftijd.  

Clarence de schele leeuw

Zijn acteercarrière had Clarence de leeuw niet zozeer te danken aan zijn acteerkwaliteiten. Wel aan het feit dat hij scheel was. De schele leeuw leefde in een dierenopvang vlakbij Los Angeles. Hij was gered uit de handen van mensen die hem mishandelden. Mogelijk dat hij door die mishandelingen scheel werd. Dierentrainer Ivan Tors ‘ontdekte’ de leeuw. Door zijn scheelheid bleef weinig over van de gevaarlijke uitstraling die leeuwen doorgaans hebben.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Als Clarence de camera in keek, begonnen mensen te lachen of waren ze vertederd. Het leverde hem eerst een hoofdrol op in de speelfilm Clarence the Cross Eyed Lion. In die film wordt hij geadopteerd door een familie omdat hij door zijn scheelheid niet kan jagen. Hoewel hij dus tweemaal zoveel prooien ziet... De film kreeg een vervolg met de serie Daktari, waarin Clarence alle drie de seizoenen braaf scheelkijkend de rol van goeie lobbes speelde, die soms rondliep met een aapje op zijn rug. Clarence stierf in juli 1969 aan bloedvergiftiging. Hij was toen pas 7,5 jaar oud. 

Wil je het hele artikel over de allergrootste dierensterren lezen?  De nieuwe Panorama ligt nu in de winkel met daarin nog veel meer moois! Ook is die hier te bestellen.  Alleen benieuwd naar dit artikel? Lees dit artikel dan op Blendle..