De Nederlandse prof begon zijn seizoen met een derde plaats in Abu Dhabi. Vorige week in Dubai miste Luiten de 'cut'. Hij maakte toen één slag te veel om ook het weekeinde te mogen spelen.
Het toernooi in Saudi-Arabië is nieuw op de Europese Tour. Het prijzengeld bedraagt omgerekend zo'n 3 miljoen euro, waarvan ruim 500.000 euro naar de winnaar gaat. Sommige golfers hebben afgezien van deelname aan het evenement, uit onvrede over het regime in het Arabische land.