'Homo sapiens deed holenbeer de das om'

WASHINGTON (ANP/RTR) - Niet klimaatverandering, maar de aankomst van de moderne mens is volgens wetenschappers uit Zwitserland en Duitsland waarschijnlijk de nekslag geweest voor de holenbeer. Genetisch onderzoek op resten van 59 holenberen duidt erop dat de soort 50.000 jaar geleden achteruit begon te gaan. Zo'n tienduizend jaar later versnelde de ontwikkeling, precies de periode waarin homo sapiens zich over het Europese continent verspreidde.

Entertainment Redactie Panorama 15 aug. 2019 | 15:56

https://cdn.pijper.io/core/panorama-fallback1.png

Holenberen waren ongeveer zo groot als een ijsbeer. Ze aten uitsluitend planten en werden door mensen afgebeeld op grotschilderingen. Uiteindelijk stierven de dieren zo'n 20.000 jaar geleden uit.

Onder wetenschappers is al langer debat over de vraag of de soort er aan het afkoelende klimaat tijdens de laatste ijstijd onderdoor is gegaan, of aan de komst van mensen die op ze joegen en hun grotten overnamen. De onderzoekers van onder meer de Universiteit van Zürich stellen nu echter dat de holenberen voor de komst van homo sapiens diverse koude periodes hebben doorstaan en de populatie stabiel was.

Entertainment