De veelgelauwerde Norman zong onder meer bij de inauguratie van de Amerikaanse presidenten Ronald Reagan en Bill Clinton en maakte tientallen cd's. De zangeres uit Georgia is vooral bekend door haar interpretaties van Wagner, Strauss, Mahler, Schubert en Bizet. Ze won onder andere vier Grammy Awards en in 2006 kreeg ze in Nederland de oeuvreprijs Edison Klassiek (al kwam ze die op het laatste moment toch maar niet ophalen).
"We zijn zo trots op Jessye's muzikale prestaties en de inspiratie die ze heeft gegeven aan toehoorders over de hele wereld dat een bron van vreugde zal blijven", aldus de familie in een verklaring.