De oorzaak van de ernstige ziekte is nog onbekend. In 48 Amerikaanse staten hebben mensen de ziekte gekregen. Veel mensen hebben zich gemeld na een oproep van het Amerikaanse centrum voor ziektebestrijding (CDC). De slachtoffers zijn tussen de 20 en 70 jaar oud.
"Ik kan niet genoeg benadrukken hoe ernstig de situatie is. We moeten preventieve maatregelen gaan nemen", zei Anne Schuchat, de vicedirecteur van de CDC. Zij deed donderdag wederom een oproep aan alle mensen die vapen om te stoppen.